Идеальной (с точки зрения государства) является модель, когда для получения прибыли не требуется капитальных вложений, а достаточно лишь принятия административных решений. Естественно такой путь зачастую приводит только к кратковременному эффекту, ведь рост самих доходов без увеличения производительности труда по большому счету возможен временно.
Интересы населения остаются далеко не на первом плане. Волочная реформа 16 века именно такой случай - попытка создать универсальную хозяйственную модель путем оптимизации земельного управления с одной лишь целью - увеличить доход казны.
В 16 веке ВКЛ являлось государством практически постоянно воюющим. А война всегда являлась делом затратным. Великие князья неоднократно призывали шляхту к более внимательному отношению к делам хозяйственным, но лишь в землях крупных магнатов дела обстояли более менее неплохо.
Как водится, прогрессивный толчок к проведению реформы был дан извне. В 1518 году состоялось бракосочетание короля Польского и великого князя Литовского Сигизмунда с дочерью миланского герцога Джан Галеаццо Сфорца Боной. Эта женщина в течение долгого времени оказывала значительное влияние на политику, экономику и культуру государства. С собой Бона Сфорца привезла не только свой двор, состоящий в основном из людей широко образованных, но и массу идей.
Сигизмунд в качестве свадебного подарка щедро наделил супругу землями. И молодая королева проявила себя как прекрасный администратор. Теперешний украинский город Кременец, попавший тогда под управление Боны, по утверждениям украинских историков, переживал свой экономический расцвет. Заселение территорий и создание фольварочной системы приобрело там достаточно большое значение. Количество сел увеличилось на 75%.
Экономическая модель, взятая за основу королевой, стала приносить ощутимый доход. В 1556 году покидая королевство Бона вывезла огромные суммы денег. Только испанскому королю Филиппу II она смогла одолжить 420 тысяч дукатов (для сравнения, 300 тысяч дукатов запросили швейцарцы у герцога Милана за освобождение герцогства от французов).
Решение о проведении реформы было принято в 1557. Для начала требовалось произвести измерения земель, установить качество наделов. Также реформа предполагала устранение чересполосицы (когда земли хозяйства были разбросаны на большой площади, не представляя единого массива) и введения трехпольного севооборота. В этой части реально повышался уровень производства. Единой мерой стала волока - 21,36 га, состоявшая из примерно 30 моргов (от немецкого morgen - утро, участок земли, который крестьянин был в состоянии обработать до обеда).
Для удобства обработки земли само крестьянское хозяйство помещалось в центр земельного участка. Управление сосредотачивалось в новых институтах: войтовствах (несколько сел) и волостях (несколько войтовств). Центром волости становился фольварк. Для крестьян устанавливались размеры барщины (панщина) и оброка (чинш).
Кадастровый обмер земли и устранение чересполосицы сопровождались отчуждением земель в пользу казны. Обмену подлежали лишь те земли, на которые имелись документальные подтверждения прав собственности. При недостаточности возможностей для обработки волоки одной семьей на одну волоку селили 2 (реже 3) семьи.
Экономический эффект не заставил себя долго ждать. Рост государственных доходов был очевиден, поэтому в крупных магнатских владениях немедленно начали осуществляться подобные изменения. Казалось, хозяйственная деятельность упорядочилась в соответствии с европейским опытом. Но, как часто случается, совершенно не была учтена местная специфика. Принципы и механизмы, работающие на Западе, при переносе их в ВКЛ неминуемо приобретали несколько иные формы.
Основной помехой для полного успеха реформы оказалось дробление волок внутри одной семьи. Пропорционально уменьшалось количество повинностей, падала прибыль. Контрмер государство не предпринимало. В результате уже во второй четверти 17 века начались трудности с наполнением казны, в то же время военные и политические действия властей, финансовые просчеты окончательно свели на нет экономический эффект от реформы.
