Учитывая то, что государственные доходы складывались из достаточно ограниченного количества налогов, состояние казны обычно оставляло желать лучшего. Сребрщина как специальный налог военного времени кардинально изменить ситуацию просто не успевал. Получалось, что количества профессиональных воинов для долгих кампаний, обычно связанных с осадами, катастрофически не хватало. Особенно пехоты (с кавалерией в ВКЛ и Речи Посполитой как раз дела обстояли относительно неплохо).
Соперники ВКЛ также прибегали к найму солдат за границей. Поэтому уменьшить поток наемников к противнику было наиболее важной задачей для властей. Для этого использовались все возможные дипломатические средства. Но бороться с законом спроса и предложения было весьма сложно. В начале 16 века (до начала Реформации) апеллировать к папскому престолу стало доброй традицией. Однако с падением авторитета Рима в Европе, ситуация изрядно осложнилась. Попытка племянника короля Сигизмунда Старого Альбрехта создать независимое государство на землях Ордена и вспыхнувшая немедленно война показали, насколько трудно предотвратить проникновение наемных отрядов к противнику. Сам ход этой войны показал насколько небольшие, но хорошо обученные отряды профессионалов могут быть эффективными.
Другим и куда более опасным противником ВКЛ было Московское государство. В нем тоже ценили хороших специалистов своего дела. Поэтому власти ВКЛ всеми силами стремились не допустить не только наемников, но и грузы военного назначения на территорию противника. К таким средствам можно отнести и активную пропагандистскую кампанию, в которой демонизация образа московита порой доходила до совершенно гротескной формы.
Несмотря на то, что наемные войска обладали изрядными боевыми качествами, существовали и определенные проблемы. В первую очередь это проблемы коммуникации и юридические. Походы Стефана Батория как раз демонстрируют гибкость военного руководство и удивительную способность грамотно управлять разноязыкой массой. Но все же главной бедой наемного войска была его зависимость от финансовых вливаний. Если в Псковскую кампанию случаи дезертирства были единичными, то в дальнейшем вариант «перекупить наемника» рассматривался как вполне возможный. Во времена Смутного времени (эпопеи Лжедмитриев) наемные подразделения напрочь отбросили щепетильность.
Клушинское сражение является прекрасной иллюстрацией тому. Интересно то, что служба разным сторонам конфликта не расценивалась самими наемниками как измена. Яков Маржерет, отличившийся в битве при Добрыничах, едва не поставившей крест на самом предприятии первого Лжедмитрия, вскоре становится командиром охраны «царевича», затем служит второму «царевичу», переходит на службу к королю польскому Сигизмунду, а в 1612 в Германии начинает вербовочную кампанию. Вместе с несколькими офицерами и отрядом солдат он намерен служить Москве. Письмо коллегам неугомонного француза написал князь Пожарский. Суть письма сводится к следующему: Яков Маржерет изменник, человек, запятнавший себя преступлениями «...и награбил государские казны...несчетно». Кроме того в наемниках пока надобности нет, поэтому отряды их не ждут. То есть князь не доверял ни Маржерету, ни привлеченным им офицерам.
Однако говорить о принципиальной позиции князя Пожарского в отношении иностранцев не приходится. В 1615 году посланный противодействовать рейду Лисовского князь пишет «немцам разных земель, которые ныне с паном Лисовским» с предложением перейти в службу к государю. То есть тема удивления странному поступку, переходу на новую службу, как в случае с Маржеретом (столько зла сотворил, у короля был на жаловании, а теперь нам служить хочет?) в отношении к немцам отряда Лисовского не звучит.
Войны со Швецией управляемой Густавом II Адольфом поставили Речь Посполитую перед тем неприятным фактом, что ситуация несколько изменилась. Доля наемников в шведском войске сокращалась, но сама организация подверглась значительным изменениям. К середине 17 века принцип формирования армии Речи Посполитой уже был почти анахронизмом. В результате наемные хоругви стали более обузой для государства. А катастрофическое положение казны только усугубляло ситуацию. Армейские конфедерации стали неприятной реальностью, а ущерб, наносимый наемниками собственному хозяйству Речи Посполитой, был огромен.
