Серена Уильямс сейчас занимает 451-е место в мире. Для нее парижский "Ролан Гаррос" был третим турниром после 13-месячного перерыва, связанного с рождением ребенка. Она вернулась на корт 9 марта — в первом круге в Индиан-Уэллсе проиграла казахстанке Зарине Дияс.

А в Париже американка сначала обыграла чешку Кристину Плишкову (70-я) — 7:6, 6:4, во втором круге — австралийку Эшли Барти (17-й посев) — 3:6, 6:3, 6:4, а в третьем — немку Юлию Гергес (11-й посев) — 6:3, 6:4 и вышла в 1/8 финала.

В парном разряде сестры Уильямс выиграли на нынешнем турнире в Париже два матча, но в 1/8 финала они уступили третьей "сеяной" паре Клепач / Мартинес Санчес (Словения / Испания) со счетом 4:6, 7:6, 0:6. При этом в третьем сете Серена очень слабо подавала. Первым мячом она ни разу не подавала больше 140 км/ч, хотя во второй партии скорость ее подачи доходила до 169 км/ч.

Решение сняться с "Ролан Гаррос" Серена Уильямс приняла в день матча против Шараповой. За некоторое время до его начала американка созвала пресс-конференцию, на которой объявила о досрочном завершении турнира. По ее словам, она травмировала правую грудную мышцу и физически не может подавать, а без подачи "играть трудно".

"Я никогда в жизни ничего подобного не испытывала. Это так больно. У меня были почти все травмы, какие только есть, но не эта", — отметила теннисистка. Она надеется, что сможет сыграть на "Уимблдоне". Серена также сообщила, что впервые испытала боль в грудной мышце в матче против Гергес, в парной игре испробовала разные варианты тейпирований, но это не помогло.

"Я отдала слишком много времени ради этого, вместо того, чтобы провести его со своей семьей. Мне сложно в данной ситуации… Мне нравится играть с Марией. Ради таких матчей я играю. я очень разочарована, но я дала себе слово, что если я не буду готова хотя бы на 50%, то не буду выходить на корт", — добавила она.

36-летняя Серена Уильямс впервые в карьере снялась с турнира "Большого шлема" после его начала — раньше она либо не играла совсем, либо доигрывала до конца. Американка является 23-кратной чемпионкой турниров "Большого шлема" — рекорд Открытой эры. В последний раз брала "шлем" в Мельбурне в 2017 году.

Счет личных встреч между Сереной и Шараповой остался 2:19 не в пользу россиянки. При этом снятие Уильямс перед игрой не будет учитываться в общей статистике.

В последний раз соперницы встречились в четвертьфинале AusOpen-2016 — последнего матча Шараповой перед 15-месячной дисквалификацией за мельдоний. Тогда Мария проиграла, а Уильямс позже взяла в Мельбурне очередной титул. Шарапова не обыгрывала Серену с 2004 года (на грунте — 0-4).

Таким образом, двукратная чемпионка "Ролан Гаррос" (2012, 2014) 31-летняя Мария Шарапова без борьбы вышла в четвертьфинал на турнире "Большого шлема". В 1/4 финала "Ролан Гаррос" она сыграет либо с испанкой Мугурусой (3-й посев), либо с украинкой Цуренко.

Россиянка впервые за 2,5 года сыграет в 1/4 финала на турнире "Большого шлема" — на AusOpen-2016 она на этой стадии проиграла Серене, после чего получила 15-месячную дисквалификацию за мельдоний. После возвращения (с "Уимблдона-2017") Шарапова так далеко на "мэйджорах" не проходила.