После этого он сказал, что ему не надо долго готовиться к новому этапу своей жизни. "Ничего менять в моем сознании не надо. Я уже давно готов к уходу из тенниса. Я хочу поменять жизнь и заняться чем-нибудь еще. Я готов для этого. Да, прекрасно ездить по миру, но с меня хватит", – заявил он, добавив, что не любит публичных церемоний и прощальных матчей.
"Это все не для меня. Я не люблю все эти прощальные матчи, слишком это печально. Я предпочитаю уйти тихо, по-своему, после какой-нибудь великолепной игры", – сказал Сафин.
17 января Сафин прилетел в Мельбурн с синяками и ссадинами. Как сообщила тогда же радиостанция "Эхо Москвы", причиной этого стал инцидент, случившийся накануне Нового года в одном из московских ночных клубов.
Теннисист якобы поссорился с компанией из шести человек, среди которых был замечен сын известного кинорежиссера Федора Бондарчука, 18-летний Сергей. Обращаться в милицию Сафин не стал.
Наряду с Евгением Кафельниковым и Николаем Давыденко, Сафин считался "звездой" российского мужского тенниса. Его большим поклонником и постоянным болельщиком был Борис Ельцин.
Сафин приобщился к спорту в раннем детстве: маме, детскому теннисному тренеру, не с кем было оставлять сына, и она брала его на занятия со своими подопечными в московском спорткомплексе "Спартак-Ширяево Поле".
В 2000 году девять недель занимал первое место в мировом теннисном рейтинге. Тогда он выиграл Открытый чемпионат США, обойдя в финале четырехкратного победителя USOpen и обладателя 14 титулов Большого шлема Пита Сампраса.
В 2002 и 2004 годах Сафин выходил в финал Australia Open, но оба раза проиграл. В 2005 добился победы в этом турнире, выиграв у австралийца Лейтона Хьюитта. Известен вспышками эмоций на корте, и тем, что сломал во время игры огромное количество ракеток.