"Золотой мяч" вручается Международной федерацией футбола (ФИФА) по результатам опроса тренеров, капитанов сборных и журналистов со всего мира.
Помимо Мессии другими претендентами на трофей в этом году были также португалец Криштиану Роналду из мадридского "Реала" и испанец Хави Эрнандес — одноклубник Месси. По итогам голосования Месси набрал 47,88% голосов, Криштиану Роналду — 21,6%, Хави — 9,23%.
Лионель Месси стал обладателем "Золотого мяча" в третий раз подряд. До него трижды за карьеру звание лучшего футболиста мира удостаивались голландцы Йохан Кройф и Марко ван Бастен, а также нынешний глава УЕФА француз Мишель Платини.
Тренером ушедшего года стал рулевой "Барсы" Хосеп Гвардиола, обошедший в этом споре Алекса Фергюсона из "Манчестер Юнайтед" и наставника мадридского "Реала" Жозе Моуринью. Кстати, ни Криштиану Роналду, ни Моуринью в Цюрих не прибыли, сославшись на сильную занятость.
В символическую сборную 2011 года попали игроки только трех клубов — "Барселоны", "Реала" и "МЮ". Ее состав выглядит так: Икер Касильяс ("Реал"), Даниэл Алвес, Херард Пике (оба — "Барселона"), Серхио Рамос ("Реал"), Неманья Видич ("Манчестер Юнайтед"), Андрес Иньеста ("Барселона"), Хаби Алонсо ("Реал"), Хави, Месси (оба — "Барселона"), Криштиану Роналду ("Реал"), Уэйн Руни ("Манчестер Юнайтед").
