Пришлось уже Мессине искать противоядие. Что итальянец и сделал – нашел, да еще какое! Он оставил на площадке лишь одного высокорослого баскетболиста – Дэвида Андерсона, сделав ставку на своих «маленьких» снайперов. И они Мессину не подвели. Особенно отличался Джон Холден, забивший три 3-очковых подряд, которого поддержали Траджон Лэнгдон и Маркус Гори. В общем, рывок ЦСКА был таким, что, казалось, игра сделана – 2:20.
Настала очередь уже Кемзуре прибегать к экстренным контр-аргументам. Литовский специалист сделал совершенно неординарный ход: намеренно «нарвался» на технический фол, которым, во-первых, сорвал 100-процентную атаку ЦСКА, во-вторых, остудил пыл армейцев. Так что постепенно химчане выравняли ситуацию, а концовка вообще была похожа на качели: то одна, то другая команда уходила вперед. Но – не больше, чем на 1-2 очка. Более удачливыми оказались хозяева поля. Джокер Мессины – 20-летний Анатолий Каширин, блестяще вошедший в игру лишь в 4-й четверти, «свой» мяч забил, а один из лидеров химчан Джон Юинг прекрасную попытку не использовал. В итоге трудная, но заслуженная победа ЦСКА – 68:64.
-Мне не в чем упрекнуть своих парней: они сделали все, что могли и даже больше, - сказал мне по окончании встречи Кястутис Кемзура. – В частности, они практически наглухо закрыли лучшего бомбардира армейцев Рамунаса Шишкаускаса, который набрал удивительно мало для себя – всего-то 6 очков. А вот «маленьких» Холден и Лэнгдона мы явно упустили. Большего я ожидал от своих «больших» Лямпе и Бурка. В защите они сработали нормально, а вот в атаке – беззубо. Фактически Андерсен в одиночку переиграл их обоих. Ну и конечно, неожиданной была вполне взрослая игра юного Каширова, который очень мог нашим соперникам, когда Андерсен явно устал…
А вот Вальдемарас Хомичюс, Гинтарас Крапикас и Антанас Сирейка только что не прыгали по площадке, когда сирена возвестила обо окончании матча «Динамо»-УНИКС и зафиксировала убедительную победу казанского клуба – 83:79. Счет не должен вводить в заблуждение: по ходу игры казанцы вели +18 очков минут за 8 до конца и, видимо, посчитали, что дело – сделано. Не тут-то было: опытнейший наставник москвичей Светислав Пешич сумел грамотно использовать два минутных перерыва подряд и ряд замен. В общем, в какой-то момент разница сократилась до -2. И вот здесь просто блестяще проявил себя центровой гостей Дариуш Лавринович. Он вообще весьма продуктивно провел весь поединок, а в последние мгновения был неподражаем. Воспользовавшись отсутствиеим партнера по сборной Литвы Робертаса Явтокаса, который уже набрал 5 фолов, Дариуш цепко сыграл в обороне и очень активно, напористо в нападении, вынуждая динамовцев фолить. Чем сам же и пользовался, метко реализуя штрафные броски.
-Дариуш вчистую переиграл Явтокаса, - не скрывая удовлетворения, говорил мне разгоряченный Вальдас Хомичюс, еще не отошедший от перипетий матча. – Дело даже не в набранных очках (Лавринович – 19, Явтокас – лишь 7). Во всех компонентах Дариуш оказался в буквально смысле слова на голову сильнее Робертаса: самоотверженно «пахал» в защите, много подбирал, здорово пасовал, а в атаке действовал и разумно, и точно. Не пошли у него 3-очковые – Лавринович стал играть поближе к динамовскому щиту и использовать скидки от Кейру, Маккалоу и Падиуса. Был момент, когда Явтокас «прихватил» его в 3-секундной зоне – Дариуш отошел чуть в сторонку, начал ставить заслоны нашим снайперам – тем же Маккалоу, Падиусу и Кирксею, пасовать. В общем, реализовал свой потенциал почти полностью. Теперь у нас, после стартового провала, который и вызвал смену тренеров (Антанаса Сирейку сменил серб Ацо Петрович, но Антанас все равно остался в системе клуба: сменил Станислава Еремина на посту генерального директора) появился шанс побороться за 4-е и даже 3-е место, что позволит аж до полуфинала иметь преимущество своей площадки…
Также проиграл еще один из фаворитов: подмосковный «Триумф», ведомый как раз Станиславом Ереминым, который сменил на посту главного тренера этой команды Рутяниса Паулаускаса, без вариантов проиграл в Перми местному «Урал-Грейту» - 61:72, что и позволило УНИКСу приблизиться к баскетболистам из Люберец.
Еще два клуба, в которых задействованы баскетболисты из Литвы, отчетный тур завершили по-разному: ЦСК ВВС из Самары, ведомый другом и партнером литовского квартета Сабонис-Марчюленис-Хомичюс-Куртинайтис по «золотой» олимпийской сборной Сеула Валерием Тихоненко, на удивление уверенно переиграл ростовский «Локомотив» - 78:57. Правда, центровой волжан Алиевас лавров на этот раз не снискал – 0 очков (в предыдущем туре на его счету было целых 11). Гинявичюс из «Спартака-Приморье» (Владивосток) сыграл куда результативнее и убедительнее, но его 14 очков оказалось недостаточно для общего успеха: спартаковцы всего 1 очко уступили одному из аутсайдеров – новосибирскому «Сибирьтелекому» - 78:79, что окончательно закрыло им доступ в плей-офф…
