В точку запуска ракеты с авиабазы Ванденберг в Калифорнии вылетел самолет-носитель L-1011 Stargazer, через час произошел сброс ракеты над Тихим океаном, а еще через 10 минут специалисты NASA сообщили об успешном выведении аппарата на околоземную орбиту, передает РИА "Новости".
На данный момент это последний из запланированных полетов крылатой ракеты Pegasus XL: в графике NASA больше нет миссий этого класса. Всего ракета успешно доставила в космос 19 зондов NASA, включая IRIS.
Солнечный телескоп IRIS относится к категории малых космических аппаратов, его вес составляет около 200 кг. IRIS представляет собой ультрафиолетовый телескоп с зеркалом диаметром 20 сантиметров и спектрограф. Он может делать снимки высокого разрешения каждые несколько секунд.
В отличие от Обсерватории солнечной динамики NASA, которая занимается наблюдениями всей звезды, работа нового телескопа будет связана с подробным изучением конкретных областей Солнца, в частности пространства между поверхностью звезды и короной.
Телескоп поможет проследить, как на поверхности Солнца происходят выбросы раскаленной плазмы, и понять причины аномального нагрева солнечной короны. IRIS будет фокусироваться только на одном проценте поверхности звезды за раз и даст ученым возможность исследовать образования размером всего лишь 240 км, делая снимки высокого разрешения каждые несколько секунд, информирует NEWSru Israel.
