IPv4 - это Internet Protocol version 4, большинству пользователей известный как просто "IP-адрес". Проблема с четвертой версией протокола заключается в том, что он способен обслужить лишь 4,3 миллиарда подключений. Принимая во внимание структуру сегодняшнего интернета, этого недостаточно. Например, каждый мобильный телефон, каждый компьютер, каждый сервер, подключенный к интернету, имеет свой IP-адрес. То же относится и к камерам наблюдения, различным устройствам "с выходом в интернет", информационным табло - всему, что подключено к сети.
Однако специалисты отмечают, что оснований для паники нет - подавляющее большинство простых пользователей вообще не заметит нехватку IP-адресов. Проблема затрагивает главным образом интернет-провайдеров и владельцев веб-ресурсов. Первым придется использовать различные технологии "уплотнения" адресного пространства, а вторым - подготовить свои сайты к работе с Internet Protocol version 6 или IPv6. В самом крайнем случае ряд пользователей, особенно в странах Азии, может ощутить проблемы при использовании таких сервисов, как IP-телефония (например, Skype) или пиринговых сетей (известных как "торренты"). Однако и до этого вряд ли дойдет.
Каждый из пяти регистраторов сейчас имеет в своем распоряжении еще десятки миллионов адресов, однако принимая во внимание скорость их использования, адресное пространство в интернете закончится еще к лету (в Азии), и к концу года - в остальном мире. Например, регистратор APNIC, который отвечает за Юго-Восточную Азию, в прошлом году выдавал по 10 миллионов IP-адресов ежемесячно, а в январе этого года использовал рекордные 24 миллиона.
IPv6 позволяет иметь количество адресов равное 2 в 128-ой степени (против 2 в 32-ой у IPv4) и это практически неисчерпаемый ресурс, которого человечеству хватит если не навсегда, то на долгие десятилетия точно. Пример IPv^ адреса: 2001:0db8:85a3:0000:0000:8a2e:0370:7334
В действительности работа над стратегией перехода на IPv6 началась еще в 1999 году, когда стало понятно, что 4,3 миллиарда адресов недостаточно и рано или поздно мир столкнется с дефицитом. Поэтому сейчас абсолютно все крупнейшие мировые владельцы критической сетевой инфраструктуры по крайней мере теоретически знают, что надо делать и как обеспечить переход на IPv6.
Новейшее сетевое и даже пользовательское программное (например, Windows 7) и аппаратное обеспечение поддерживают IPv6. Переход будет плавным и займет годы. До сих пор он толком не начинался только потому, что у вовлеченных в него сторон не было экономического стимула делать это. Теперь, когда IPv4-адреса станут дефицитом и даже, вероятно, появится их вторичный рынок, такой стимул появится.
Появление вторичного рынка возможно потому, что сотни, если не тысячи организаций имеют больше адресов, чем им реально нужно. Internet Assigned Numbers Authority (IANA), организация, отвечающая за адресное пространство, не может обязать их вернуть неиспользуемые адреса, однако может побудить по крайней мере провести аудит и продать или передать партнерам то, что им не нужно.
Ситуация, в которой у кого-то слишком много адресов, сложилась из-за технической особенности их выдачи. Адреса всегда выделялись блоками, однако изначально это деление было недостаточно дробным - можно было получить блок из 256, 65 536 или 16 700 000 адресов. Крупные организации и провайдеры могли легко доказать, что 65 000 адресов им мало, и им выделяли 16,7 миллионов при том, что такое количество реально нужно только очень большим организациями.
Несмотря на то, что IANA официально заявила о том, что все IPv4-адреса выданы, это не совсем верно. Какое-то количество их зарезервировано для технических нужд тех, кто будет транслировать IPv4 адреса в IPv6. Кроме того, несколько многомиллионных блоков оставлено "на всякий случай".
Заметим также, что юридически IANA является частью интернете-корпорации ICANN, которая, в свою очередь, принадлежит министерству экономики США.
