Действительно, у такого аппарата один полёт будет равен всему сроку эксплуатации, что похоже на условия работы спутников. У Vulture фактически не будет наземной части жизни (посадки, техническое обслуживание, ремонт). Однажды запущенный, он должен будет оставаться в небе "до списания". Правда, как вариант, американские военные предлагают инженерам рассмотреть возможность постройки модульной системы, в которой некие части могли бы быть заменены "на ходу". Но более реальным представляется проект самолёта-спутника с избыточным дублированием ключевых систем. В своих требованиях DARPA исключило возможность применения в Vulture ядерного (изотопного) источника питания. Так что остаются две возможности: водородные топливные элементы с периодической дозаправкой либо солнечные батареи и аккумуляторы для поддержания работы аппарата ночью.
Каким будет дизайн Vulture, пока сказать нельзя. Однако в конце февраля 2008-го Ньюман заявил, что DARPA близко к заключению контракта на разработку первоначальной концепции такого самолёта, поскольку появился по крайней мере один соискатель. Правда, кто именно обратился к агентству с такой заявкой, DARPA не сообщает. Зато известно, что в течение года подрядчик агентства должен представить проект масштабного прототипа Vulture и проект полноразмерного образца. Далее, во второй фазе проекта (а именно - до 2012 года), инженеры должны будут построить реальный уменьшенный прототип машины и продемонстрировать его способность к непрерывному полёту в течение трёх месяцев. Если всё пройдёт гладко, то в третьей фазе работ подрядчик должен будет построить полномасштабный прототип самолёта, который должен продержаться в небе в течение года, отмечает журнал "Мембрана".