Но ученым под руководством Мануэля Серрано из онкоцентра CNIO (Испания) удалось расшифровать один из молекулярных путей, стоящих за развитием злокачественной опухоли легких. После чего они предложили экспериментальное лекарство, способное блокировать рост рака легких у мышей. Результаты этой работы испанцы представили в журнале Cancer Cell.
Белок Notch был идентифицирован в 2004 году как один из важных онкогенов, играющих ключевую роль в развитии лейкемии. С тех пор ученые бились над выявлением той же роли белка в других типах рака. В конце "нулевых" усилия увенчались успехом: было показано, что Notch также вовлечен в развитие рака легких и поджелудочной железы.
В нынешнем исследовании удалось идентифицировать молекулярный путь, посредством которого Notch регулирует пролиферацию клеток в злокачественной опухоли легких. Как оказалось, протеин кооперирует свою деятельность с другим хорошо известным онкогеном — RAS, ключевым элементом в процессе образования таких опухолей.
Кроме того, было обнаружено полезное терапевтическое воздействие, оказываемое особым экспериментальным препаратом GSI (ингибитор гамма-секретазы), эффективно блокирующим Notch. В экспериментах испанцы воспользовались услугами ГМ-мышей, предрасположенных к человеческому раку легких (и, разумеется, им страдающих). После 15 дней лечения препаратом GSI было установлено, что опухоль перестала прогрессировать. При этом не было замечено никаких побочных эффектов. Словом, настоящий успех на самом первом этапе.
GSI был разработан 15 лет назад для лечения болезни Альцгеймера. Очень скоро, впрочем, стало понятно, что препарат не способен останавливать развитие нейродегенеративной хвори. Зато в него "влюбились" онкологи, поскольку во время клинических испытаний выяснилось, что GSI блокирует протеин Notch.
Накопленная по всему миру информация о фармакологических и фармакинетических свойствах GSI позволяет в любой момент начать клинические испытания этого вещества. А это значит, что в скором времени можно ожидать более значимой информации, полученной при тестировании препарата на людях.