Жители двух городов в провинции Альберта на юго-западе Канады в ночь на 24 сентября наблюдали в небе падение обломков американского научного спутника UARS — сообщения поступают из городов Окотокс и Летбридж, передает "Интерфакс".
В NASA заявили, что "если спутник все же упал на сушу (что под большим вопросом)", то наиболее вероятно это произошло на территории Канады. И предупредило, что обломки спутника "принадлежат США": если найдете их, "верните нам".
По расчетам экспертов, спутник должен был войти в плотные слои атмосферы около 5.30 по латвийскому времени 24 сентября и приземлиться к 8 утра. Эксперты NASA посчитали, что в этот промежуток времени спутник будет проходить над Канадой, Африкой, обширными площадями Тихого, Атлантического и Индийского океанов. Из этого списка исключена территория Австралии, а по последним сообщениям и территория США.
Схожую корректировку о предполагаемом "окне" входа спутника в плотные слои атмосферы распространила и американская Аэрокосмическая корпорация — негосударственная научно- техническая организация, передает ИТАР-ТАСС. Согласно выводам ее специалистов, падение обломков спутника произошло над Тихим океаном в субботу в 00:10 по времени Восточного побережья США (07.10 по латвийскому) плюс/минус 2 часа.
Хотя вероятность падения обломков спутника на населенные местности, по мнению NASA, маловероятна, космическое ведомство рекомендовало людям не притрагиваться к упавшим на землю фрагментам аппарата. О них следует немедленно ставить в известность власти на местах.
Космический аппарат UARS (Upper atmosphere research satellite) имеет величину почти 11 метров. Его масса составляет 6,5 тонны. Спутник был выведен на орбиту шаттлом Discovery 15 сентября 1991 года. Первоначально планировалось, что аппарат проработает на орбите три года, но он был выведен из эксплуатации лишь 14 декабря 2005 года. Токсичного топлива на его борту нет: оно было полностью выработано.
Согласно компьютерному моделированию NASA, в результате падения обломков на поверхность Земли могут упасть примерно 26 несгоревших компонентов спутника общей массой 532 кг. Разброс обломков предположительно составит около 804 км.
В российских Космических войсках заявили, что также смогли рассчитать траекторию падения американского спутника. Район падения определен в 90 км северо-западнее острова Порт-Морсби в Коралловом море.
Французскому астрофотографу при помощи специальной оптики удалось заснять на видео полет неуправляемого спутника NASA. На видео, сделанном 15 сентября астрофотографом Тьери Лего в Дюнкерке на севере Франции, спутник UARS, находившийся сейчас на высоте около 250 км, предстает сияющим металлическим предметом, медленно движущимся в черном небе.