Специалистам удалось идентифицировать девять химических веществ в воде, в которой вымачивались окурки. Затем полученный "экстракт" наносился на сталь N80, которая используется в нефтяных трубах.
Как выяснилось, смесь надежно защищает металлическую поверхность и препятствует дальнейшему окислению железа. Противокоррозийные свойства экстракту придает ряд химикатов, включая никотин.
Коррозия стальных труб, используемых в нефтяной индустрии, дорого обходится нефтепроизводителям: на ремонт и замену путепроводов ежегодно тратятся миллионы долларов.
Исследователи также подсчитали, что каждый год курильщики выбрасывают около четырех с половиной триллионов окурков, загрязняющих окружающую среду. При попадании в воду они выделяют ядовитые токсины, убивающие рыб. Эти проблемы можно было бы решить переработкой "бычков", но найти способ их практического использования было довольно сложно.
Китай с его 300 млн. курильщиков считается самой курящей страной, здесь потребляется треть всех производимых в мире сигарет. Почти 60% мужчин в КНР выкуривают в день в среднем по пятнадцать сигарет.