Продукт секреции паучьих желёз отличается очень высокой прочностью и эластичностью. «Паутина более гибкая, нежели резина, и более долговечная по сравнению со сталью», — говорит химик Томас Шайбель из Университета Байройта (Германия), сотрудничающий с компанией AMSilk по этому проекту.
Производственная технология, защищённая 70 патентами, включает использование генов паука, ответственных за выработку паутины, и безвредных штаммов кишечной палочки. В её разработке принимал участие Фраунгоферовский институт прикладных исследований полимерных материалов (Fraunhofer IAP).
Директор IAP Ханс-Петер Финк говорит, что всё будет упираться в цену конечного продукта. Стоимости ближайшего коммерческого «родственника» искусственной паутины — нейлона — достичь не удастся. При этом придётся изменить некоторые технологические процессы, иначе полимер будет стоить примерно €100 тыс. за килограмм.
Как бы то ни было, глава AMSilk Аксель Лаймер настроен оптимистично. Он ожидает получения первых изделий за год до официального завершения проекта, которое намечено на 2013-й. В этом его поддерживают частные инвесторы, выделившие €10 млн.
Искусственная паутина может применяться в качестве покрытия для имплантатов и в других медицинских и косметических целях, для производства текстиля, а также в автомобильной промышленности.
Подготовлено по материалам The Local.