Поверхность планеты на этих фотографиях имеет "полигональную" структуру; отчетливо видны разветвленная сеть каналов, обломки пород и холмы, по форме напоминающие пинго — бугры с ледяным ядром, которые образуются в зонах с мощной и низкотемпературной многолетней мерзлотой грунтов.

Проанализировав собранные данные, исследователи сделали вывод о том, что рельеф данной области сформировался при циклическом замораживании и оттаивании почвы. "Появление таких особенностей рельефа было принято связывать с вулканическими процессами, — рассказывает участник исследования Мэтью Балм (Matthew Balme) из Открытого университета (Великобритания). — Однако мы считаем, что их образование вызвано оттаиванием мерзлого грунта, увеличением и сокращением областей, занятых льдом; эти циклы, заметим, абсолютно не соответствуют климатическим условиям современного Марса".

Формирование рельефа в долине Атабаска, по оценкам ученых, завершилось 2–8 млн лет назад. "Поскольку для развития и существования жизни необходима жидкая вода, такие области становятся весьма интересны с точки зрения поиска следов этой прошлой жизни", — заключает г-н Балм.

Полная версия отчета ученых будет опубликована в журнале Earth and Planetary Science Letters.

Поделиться
Комментарии