Исследование проводилось на альпийских лугах Тибетского нагорья. Ученые контролировали количество хищных жуков на разных опытных участках и следили за тем, как их присутствие влияет на плотность расселения червей Pheretima aspergillum и на биомассу растений.
Там, где черви оказывались под угрозой нападения жуков, они уходили глубже в почву, однако общее их число почти не менялось. При этом рост биомассы растений увеличивался заметно. Это, по словам авторов, было вызвано перераспределением в почве питательных веществ.
Ранее подобные непрямые взаимосвязи между растениями и насекомыми ученые обнаруживали неоднократно. Так, недавно было показано, что сингапурский рододендрон способен привлекать муравьев для того, чтобы они отпугивали неэффективных опылителей, а золотарник умеет улавливать феромоны своих паразитов.