Британский инженер, как следует из этого интервью, до сих пор не может поверить, что предложенный им способ связи смог составить серьезную конкуренцию обычным звонкам по мобильному телефону.
"20 лет назад, тестируя эту технологию, я и не догадывался о ее будущем значении, - рассказал Папуорт Sky News. - Лишь к 10-летнему юбилею SMS-переписки, глядя на ее стремительно растущую популярность, я стал понимать, что это действительно большое открытие. А теперь прошло еще 10 лет, и возможностей для использования сервиса стало еще больше".
Поначалу короткие сообщения отправляли с компьютера, и лишь позднее удалось наладить прямую переписку между мобильными устройствами. Примечательно также, что само сокращение SMS (от short message service) не прижилось в английском языке, где его быстро заменили простым словом text, зато оно вовсю используется, например, в русском.
Первая "эсэмэска" была отправлена 3 декабря 1992 года, когда 22-летний сотрудник компании Sema Group Нил Папуорт тестировал новую технологию для оператора сотовой связи Vodafone. Текст сообщения содержал всего два слова - Merry Christmas ("Счастливого Рождества"), которые на экране своего телефона Orbitel 901 прочитал один из коллег инженера.
Поначалу ни сотрудники компании, ни операторы сотовой связи не осознали того значения, которое приобретет их открытие через несколько лет. Не торопились использовать новый сервис и абоненты - лишь в 2000 году компании-провайдеры наконец позволили своим клиентам посылать SMS пользователям других сотовых сетей. Это значительно повысило привлекательность недорогой услуги, которую сразу же оценила целевая молодежная аудитория.
Сообщения длиной в 160 символов стали идеальным выбором для юных пользователей, которым не хотелось тратить лишние средства на продолжительные разговоры и разбираться с запутанными тарифными планами.
До сих пор чаще всего этой услугой пользуются подростки в возрасте от 12 до 15 лет, в то время как представители остальных возрастных групп пользуются сервисом SMS в четыре раза реже.