Документ, который откроет жителям соседней с Литвой страны границу с ЕС, ожидалось подписать еще в сентябре прошлого года. Однако белорусская сторона обратилась с просьбой отложить подписание документа, поскольку не была завершена процедура межведомственной координации в Беларуси. Семь месяцев спустя Минск внес новые коррективы в прежде оговоренный текст соглашения.
Ожидается, что подписание этого соглашения будет содействовать сближению Беларуси с Евросоюзом.
Подписав соглашение, определенные группы жителей приграничных территорий получат возможность на безвизовое пересечение границы и пребывание на приграничной территории другого государства со специальными разрешениями на расстоянии до 50 км от границы до 90 дней в течение полугода.
Разрешения сроком на пять лет будут выдаваться постоянным жителям приграничных территорий, которые из-за семейных отношений, по экономическим причинам и причинам торговли, культурных связей, а также в силу других важных причин планируют часто пребывать в приграничной территории соседнего государства. Эти разрешения не дают права на работу.
Следует надеяться, что планируемое подписание соглашения будет способствовать развитию связей между населением приграничных территорий, говорится в сообщении МИД Литвы, а также торговли, культурных и туристических обменов, региональному сотрудничеству между Литвой и Беларусью.
После вступления в силу соглашения не будет отменен пограничный и таможенный контроль, уровень безопасности границ не изменится.
Литовская сторона обратит внимание на тот факт, что дальнейшее сближение Беларуси с Европой будет зависеть и от усилий Беларуси в проведении предстоящих президентских выборов в соответствии с международными стандартами.
Глава внешнеполитического ведомства Аудронюс Ажубалис посетит Беларусь в качестве члена «тройки» Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ) и будущего председателя этой организации. Цель визита - призвать белорусскую сторону занять более открытую позицию по отношению к Европе и проводить соответствующие реформы для этой цели.
Стороны также будут говорить об инициативе «Восточного партнерства» ЕС и вопросах энергетики. Министр встретится с представителями гражданского общества Беларуси.
Соглашение между Литвой и Беларусью основано на регламенте Европарламента и Совета от 20 декабря 2006 г., который был принят в целях создания эффективной системы местного пересечения границы, поскольку после расширения ЕС в 2004 г. возникла необходимость обеспечить, чтобы границы с соседними странами не стали преградой для торговли, социальных и культурных обменов и регионального сотрудничества.
В 2007 г. Литва стала частью Шенгенской зоны. Плата за выдачу шенгенской визы в Литву гражданам Беларуси увеличилась с 5 до 60 евро. Для того, чтобы эти изменения как можно меньше повлияли на традиционные связи между населением, Литва пересмотрела временное двустороннее соглашение о порядке передвижения жителей обеих стран, поднимала вопрос об облегчении порядка поездок граждан Беларуси в учреждениях ЕС и стремилась включить вопрос о Беларуси и визовом режиме в программу инициативы «Восточного партнерства».
