Представивший кандидатуру С.Ковалева председатель комиссии, либерал Пятрас Ауштрявичюс сказал, что этой премией будет оценено «многолетнее влияние не на одно государство» этого человека.
«Литве завоевать свободу без помощи российских демократов было бы сложно», - сказал он, отвечая на вопрос представителя Избирательной акции поляков Михала Мацкевича, почему первая премия не была присуждена какому-нибудь из бывших литовских диссидентов.
«Достойно первую премию вручить не своему соотечественнику, а тому, кто в сложный момент был с Литвой!», - сказал П.Ауштрявичюс.
Премия С.Ковалеву будет вручена 13 января следующего года, когда Литва будет отмечать очередную годовщину трагических событий 1991 года. Лауреата пригласят на торжественную церемонию в Вильнюс.
На эту премию также претендовали бывший председатель Верховного Совета Витаутас Ландсбергис, диссиденты монсиньор Альфонсас Сваринскас и Витаутас Андзюлис.
Комиссия Премии свободы состоит из 14 человек – представителей фракций Сейма, молодежных организаций Литвы, Всемирной общины литовцев. В комиссию входят и два сигнатара Акта о независимости.
Сейм Литвы учредил «Премию свободы» в сентябре этого года. Ее будут вручать правозащитникам, борцам за свободу Восточной и Центральной Европы. Лауреаты получат премию в размере € 5000 (17 250 литов).
Цель премии – оценить достижения лиц и организаций и вклад в защиту прав человека, развитие демократии, поощрение межгосударственного сотрудничества в борьбе за свободу и суверенитет народов Восточной и Центральной Европы.