Референдум по русскому языку состоялся 18 февраля и стал самым посещаемым в истории современной Латвии: на участки пришли 1 098 593 человека (70,73% граждан, имеющих право голоса, неграждане Латвии не имеют права голосовать). По его итогам 74,8% (821 722) проголосовали против введения второго государственного языка, а 24,88% (273 335) поддержали поправки к Сатверсме.
Газета Frankfurter Rundschau пишет, что результаты референдума о признании русского языка вторым государственным в Латвии показали, что страна расколота.
"Хотя стороны не ведут борьбу друг с другом, но и нормального сосуществования они тоже не достигли. Подавляющее большинство высказалось против идеи повысить статус русского языка. Но более четверти миллиона голосов за и еще столько же человек, которые из-за отсутствия гражданства вообще не могли принять участия в референдуме, — это значительная часть недовольных, и их мнение не может быть проигнорировано.
То, что и осмотрительные русские поддержали инициативу смутьяна-радикала, с которым они в других вопросах не желают иметь ничего общего, говорит о масштабах чувства разочарования среди этого национального меньшинства.
Теперь большинство населения должно пойти навстречу этим согражданам, ставшим чужими. Но и меньшинству, в свою очередь, следует, наконец, признать: латышский язык — это основа для любой интеграции. Его должен выучить любой человек, желающий жить в Латвии", делает вывод Frankfurter Rundschau.
Газета Süddeutsche Zeitung продолжает тему: "большинство участников опроса не убедил аргумент, что двуязычие госучреждений пойдет на пользу не только отдельным гражданам, но и экономике. Вместо этого плебисцит показал, что подавляющее большинство по-прежнему не доверяет русским. Дело в том, что последние до сих пор не продемонстрировали, что считают само собой разумеющейся независимость этой бывшей советской республики и готовы рассматривать ее как равноправного партнера".
"Правда, в начале девяностых тогдашний президент Борис Ельцин предпринимал попытки уменьшить старые страхи соседней страны перед могущественным восточным соседом. Но преемник Ельцина Владимир Путин отличается в первую очередь своими резкими высказываниями. Это не очень-то мудро, потому что из-за этого подавляющее большинство латышей видят в НАТО и Евросоюзе гарантов защиты от неоимперских приступов Кремля.
В этом затяжном конфликте Москва теряет все больше хорошо образованных представителей молодого поколения русскоязычного населения стран Балтии, которые видят свои перспективы в Евросоюзе, а не в авторитарной, коррумпированной России", подытоживает Süddeutsche Zeitung.