«Журналисты погибают или исчезают в регионе ОБСЕ практически каждый год. Десятки подвергаются нападениям с целью помешать им предоставлять информацию, жизненно важную для функционирования демократии и сохранения свободы», - сказал Ажубалис, добавив, что государственная власть также может быть использована, чтобы чинить препятствия законной деятельности журналистов.
Обязательства по обеспечению безопасности журналистов были внесены в хельсинкский Заключительный акт 1975 года, которым была учреждено предшествовавшее ОБСЕ Совещание по безопасности и сотрудничеству в Европе. С тех пор они были многократно подтверждены, в том числе и на саммите ОБСЕ в Астане в 2010 году, где 56 государств-участников ОБСЕ приняли декларацию, в которой утверждалось, что они «ценят важную роль, которую играют гражданское общество и свободные СМИ, помогая нам в полном объеме обеспечить уважение прав человека, основных свобод, демократии, включая свободные и справедливые выборы, и верховенства права».
Тем не менее, журналисты продолжают сталкиваться с угрозами.
«Когда журналисты могут действовать без страха, без боязни за свою личную и профессиональную безопасность, у них есть возможность предоставлять людям важную информацию. Они становятся агентами демократии и свободы. Они выступают в качестве стражей, контролирующих институты общества. Они могут объективно и точно передавать действия и позиции влиятельных лиц в обществе. Таким образом, их роль так же существенна, как и роль любого другого действующего лица или учреждения в демократическом государстве», - утверждал А.Ажубалис.
Представитель ОБСЕ по вопросам свободы средств массовой информации Дунья Миятович заявила, что убийства - а в регионе ОБСЕ за последние пять лет были убиты более 30 журналистов - не единственный способ мешать работе журналистов.
«Многие ставят под сомнение свободу самовыражения и бросают ей вызов. В некоторых случаях эти вызовы вопиющи, в некоторых - скрыты, но результатом слишком многих становится применение физического насилия, порой со смертельным исходом, в отношении журналистов, - сказала она. – В настоящее время безопасность журналистов является более актуальной темой, чем когда-либо ранее, поскольку количество убитых, подвергшихся нападениям и запугиванию журналистов в течение нескольких лет во всем мире, включая 56 государств-участников ОБСЕ, было неприемлемо высоким».
Литва как председатель ОБСЕ организовала конференцию совместно с представителем ОБСЕ по вопросам свободы средств массовой информации, бывшим и будущим председателями ОБСЕ - Казахстаном и Ирландией,- а также Украиной.
