На разработку 47-метровой ракеты у компании SpaceX ушло почти два миллиарда долларов. Работая по контракту с NASA, частная фирма сконструировала и построила перспективный носитель, который в будущем, после окончательного сворачивания программы Space Shuttle, может быть привлечена к доставке американских астронавтов на Международную космическую станцию.
Стартовав накануне поздно вечером, Falcon-9 должен в субботу доставить на орбиту прототип капсулы Dragon, в котором планируется отправлять в космос людей и грузы.
Представители SpaceX заявили, что им необходимо еще около трех лет, чтобы окончательно подготовить свою систему к перевозке людей. За это время будет осуществлено три испытательных и 12 штатных миссий по доставке грузов на МКС.
Любопытно, что своим именем первая частная ракета Земли обязана "персонажу" фантастической киносаги Star Wars. По информации НТВ, конструкторы назвали ракету Falcon, то есть "сокол", в честь "Тысячелетнего сокола" - знаменитого космического корабля капитана Хана Соло.