Прибывшего в солнечный Каунас под песнопения в открытом папамобиле понтифика толпа встретила, махая флагами Литвы и Ватикана.
С раннего утра на площади демонстрировались документальные фильмы, верующие делились своими свидетельствами.
Для освещения мероприятия прибыло около 200 зарубежных журналистов, ночь в двенадцати школах Каунаса провели 1400 пилигримов из Украины, Беларуси, Польши, Латвии и России, сказали BNS организаторы.
Обращаясь к толпе верующих перед началом мессы, епископ Кястутис Кевалас сказал, что поддержка церкви очень важна для закрепления свободы Литвы.
"Мы преодолели внешнюю оккупацию. Мы знаем, что значит стоять с молитвой даже перед танками, что значит стоять на "Балтийском пути" и переживать единение. Мы знаем, что слово Бога действует", - сказал священник.
"Сегодня нам нужно ободрение для надежды - не оставить проект свободы на полпути", - сказал епископ.
25 лет назад, спустя три года после восстановления независимости Литвы, в каунасском парке Сантакос служил тогдашний папа Иоанн Павел II.
Историческое событие
Томас и Эляна Пятраускасы пришли на богослужение с маленькой дочкой в коляске и говорят, что не могли пропустить это историческое событие.
"Не хочется пропустить первого посланника Бога. Он приехал к нам в Литву, так что не вылезти из постели было бы непростительно", - сказал 32-летний Томас.
"Дочке будет интересно узнать, что родители были озорные и явились так рано утром", - улыбалась Эляна.
Приехавшая из Раудондвариса 82-летняя Алдона Пячюкайте сказала, что вера поддерживала ее в ссылке в Сибири, и вспомнила, что видела папу Иоанна Павла II в 1993 году.
"Очень хочу последний раз увидеть папу", - сказала женщина.
44-летняя Гитана Буйвидене надеется, что богослужение понтифика поможет укрепить веру.
"Папа Франциск - очень смелый пастырь, можно сказать, революционер. Он очень покладистый и может довольствоваться малым", - сказала женщина.
Папа Франциск прибыл в Литву в субботу. Он встретился в Вильнюсе с руководителями государства, обратился к верующим со Святых Ворот и на Кафедральной площади. По словам организаторов, приветствовать папу в Вильнюсе в субботу собралось 60 тысяч человек.
В Вильнюсе папа призвал литовцев черпать силу в прошлом народа, но быть при этом терпимыми и не поддаваться тем, кто поощряет раздробленность, пользуясь чувством незащищенности.
Понтифик призвал литовскую молодежь сопротивляться такому индивидуализму, который отграничивает людей от других, делает их эгоцентричными и высокомерными.
Во второй половине дня в воскресенье папа Франциск вернется в литовскую столицу, где почтит память жертв советского и нацистского режимов.
