"Прилечу прямо в Каунас"
В мае 1927 года С.Дарюс отпросился в отпуск, чтобы посетить родственников в США. На прощальном вечере на пожелания генерала Й.Булотаса он ответил: «Господин генерал, я вернусь в Литву, прилечу на самолете прямо в Каунас».
В Париже С.Дарюс увидел, как многотысячная толпа встречала 26-летнего американца Чарльза Августа Линдберга, который совершил перелет через Атлантический океан. С.Дарюс захотел доказать, что представители маленького народа обладают не меньшей смелостью.
Литовские пилоты приобрели в США самолет Bellanca J-6 CH 300 Pacemaker. Самолет перекрасили в оранжевый цвет и назвали Lituanica. Самолет был готов к перелету в апреле 1933 года. На радиоаппаратуру не хватило денег.
Вместо встречи – два гроба
17 июля 1933 года в Каунас пришла весть о гибели пилотов – самолет Lituanica разбился под городском Солдин в Восточной Пруссии. Немецкая полиция подтвердила, что обнаружены останки литовского самолета и тела погибших летчиков. Президент Литвы Антанас Сметона сразу наградил героев орденами креста Витиса пятой степени.
Фрагменты самолета С.Дарюса и С.Гиренаса в настоящее время экспонируются в Музее военной истории в Каунасе.
Загадочные обстоятельства гибели пилотов
Обстоятельства гибели литовских летчиков до сих пор остаются невыясненными. Специалисты, осмотрев мотор и фрагменты разбившегося самолета, заявили: самолет затронул вершины сосен, начал распадаться а части, врезался в землю и перевернулся. По мнению комиссии, причиной падения стали условия полета – плохая погода, темное время суток, небольшая высота.
Наряду с официальной версией – поломка мотора и буря – существует еще одна гипотеза, согласно которой, литовцев подстрелили немцы, посчитав Lituanica вражеским самолетом.
