Ошибается тот, кто верит в приметы, связанные с високосным годом. Високосные года вовсе не так ужасны, как суеверные люди думают, и факты это подтверждают: природных катастроф и прочих бед и несчастий, случающихся в такие годы, отнюдь не больше, чем в "обычные".
Явление Злого Касьяна
И сегодня есть люди, которые убеждены: как раз 29 февраля – самая ужасная и опасная дата в високосном году, когда в жизни и так все наперекосяк. Именно поэтому они стараются не назначать на этот день ни свадеб, ни переездов и вообще не планировать каких-либо важных дел.
О наших далеких предках, среди которых поверья, предрассудки и суеверия были особенно широко распространены, нечего и говорить: у них 29 февраля ассоциировалось исключительно с напастями. Так, древние славяне считали, что это - день явления Злого Касьяна, встреча с которым простому смертному ничего хорошего не сулит: дескать, от одного взгляда Касьяна можно и здоровья, и достатка лишиться. И 29 февраля люди старались из дома не выходить, даже скотину на пастбище не выгоняли.
Дамы приглашают кавалеров
А вот Шотландия отнеслась к этому дню по-своему. В 1288 году там был принят закон, давший возможность женщинам свататься к мужчинам, причем делать это разрешалось только 29 февраля, при условии, что из-под платья, которое наденет отправляющаяся на сватовство девица, будет видна кромка нижней сорочки, сшитой из багряной фланели. Мужчина, отвечавший отказом жениться, карался штрафом в размере одного фунта. От наказания освобождали лишь тех, у кого уже были невесты.
Сегодня этот закон имеет символическое значение. Но традиция, изначально зародившаяся в V веке в Ирландии, сохранилась: в скандинавских странах 29-е февраля до сих пор считается единственным днем, когда женщина может предложить руку и сердце мужчине. И, между прочим, наступления этой даты с нетерпением ждут многие жительницы европейского севера.
Памятные события
29 февраля не раз становился днем знаменательных исторических событий. Вот лишь некоторые из них.
В 1504 году Христофор Колумб, зная о полном лунном затмении, которое должно было произойти 29 февраля, сумел обвести вокруг пальца аборигенов Ямайки, отказавшихся поставлять европейцам продукты питания. Мореплаватель пригрозил им тем, что если они и впредь будут себя так вести, испанский бог лишит их луны. И когда затмение случилось, обезумевшие от ужаса индейцы пали к ногам Колумба. Продуктовое снабжение возобновилось.
29 февраля 1696 года Петр I прибыл в Воронеж, дабы самолично осуществлять руководство строительством первых морских судов для похода на Азов, ставший родиной русского флота.
29 февраля 1860 года завершился судебный процесс по делу печально известного немецкого теолога Вильгельма Бруно Линднера (Wilhelm Bruno Lindner), обвиненного в краже целого ряда ценнейших произведений искусства и рукописей из университетской и городской библиотек Лейпцига. Он был приговорен к шестилетнему заключению.
29 февраля 1916 года американский инженер-строитель Артур Хейл запатентовал разработанную им модель "клеверной" развязки, обеспечивающей отсутствие пересечения проезжих частей автомагистралей.
29 февраля 2004 года фильм "Возвращение короля", заключительная картина кинотрилогии "Властелин колец" новозеландского режиссера Питера Джексона, завоевал все 11 "Оскаров", на которые он был номинирован. Это - рекордное количество наград Американской киноакадемии для одного фильма. За всю историю кинематографа столько же статуэток сумели получить лишь еще две ленты: "Бен-Гур" Уильяма Уайлера и "Титаник" Джеймса Кэмерона.
К сожаленью, день рожденья…
Как уверяют суеверные люди, ничего нет страшнее, чем родиться 29 февраля: якобы людей, появившихся на свет в этот день, ждут сплошные болезни и несчастья.
Среди таких "неудачников" оказались купавшиеся в лучах славы меценат, коллекционер, покровитель художников и музыкантов, герцог Альбрехт V Баварский (Albrecht V. von Bayern), выдающийся итальянский композитор Джоаккино Антонио Россини, легенда американского джаза и свинга Гленн Миллер, американский астронавт Джек Роберт Лусма, советский спортсмен и олимпийский чемпион по борьбе в тяжелом весе Иван Богдан, немецкая актриса Ванесса Юнг (Vanessa Jung). Среди тех, к кому Фортуна все-таки повернулась спиной, - советский политфункционер, бывший глава КГБ СССР Владимир Крючков, тоже родившийся 29 февраля. Августовский путч, одним из организаторов которого он стал в 1991 году, потерпел полный провал. Крючкова сняли с высокой должности и посадили в тюрьму.
По данным статистики, шанс родиться 29 февраля - примерно 1 к 1500. Но когда же праздновать свой день рождения тем, кто этого редкого шанса все-таки удостоился? Неужели один раз в четыре года?
Знаменитый немецкий мыслитель и афорист Георг Кристоф Лихтенберг (Georg Chrictoph Lichtenberg) решил прийти "бедолагам" на помощь. В своем эссе "В утешение несчастным, которые родились 29 февраля", он предложил детальную схему празднования для "невезучих" на каждый год.
Например, те, что появились на свет до шести утра, могут отмечать день рождения 28 февраля. Для тех, кто родился в конце суток, лучше справлять свой праздник 1 марта. Родившиеся в промежутке между шестью утра и полднем сначала два года "зажигают" 28 февраля, а на третий год – 1 марта. Затем цикл повторяется. Для тех, кто родился в промежутке между 12 часами и 18 часами, график такой: первый год – 28 февраля, а последующие два – 1 марта, а там, глядишь, и 29 февраля наступит.