Американцы уже в третий раз будут патрулировать воздушное пространство Балтийских стран. Впервые они прибыли для участия в этой миссии в 2005 году, потом — в 2008.
Литва и другие страны Балтии не располагают пригодными для воздушного патрулирования самолетами, поэтому после их вступления в НАТО охраной воздушного пространства занимаются самолеты и пилоты стран НАТО. Их истребители базируются на военном аэродроме ВВС Литвы в Зокняй, что под Шяуляем.
В прошлом году НАТО приняло решение о продлении миссии воздушной полиции в странах Балтии до конца 2014 года, однако, Литва, Латвия и Эстония добиваются продления миссии хотя бы до 2018 года, а, возможно, и придания ей статуса постоянной.
С 2004 года миссию патрулирования воздушного пространства в Балтийских странах, кроме США и Польши, уже выполняли представители ВВС Бельгии, Дании, Великобритании, Норвегии, Голландии, Германии, Франции, Турции, Испании, Румынии, Португалии и Чехии.
Эксперты стран Балтии весной завершили подготовку исследования, в котором предложены варианты выполнения миссии после 2018 года.