На протяжении последних шести лет первую строчку в этом рейтинге занимала Норвегия, которая в этом году расположилась на второй позиции. За Норвегией следуют: Австралия, Канада, Ирландия и Швеция. Последние места в рейтинге в этом году заняли Сьерра-Леоне, Буркина-Фасо, Гвинея-Бисау.
Вопреки своему названию - "страна льда" - и наличию ледников Исландия - отнюдь не арктическая страна. Смягчающее влияние на ее климат оказывают теплые воды Северо-Атлантического течения, а также вулканическое тепло из почвы и термальные воды. Благодаря этим факторам погода там круглый год напоминает октябрь в средней полосе России. В Исландии проживают около 250 тыс. человек.
Исландия не является членом Европейского Союза. Главная проблема - наличие в ЕС квот на рыболовство, основную отрасль экономики страны.
Современные исландцы живут в прочных просторных домах с хорошо отлаженной системой отопления, которые относят к лучшим в мире. В давние времена фермерские и некоторые городские дома строили из торфа, но их фактически не осталось. Вплоть до недавних пор основным строительным материалом было дерево, а теперь это, как правило, камень и бетон.
В стране практически нет бедных и классовое расслоение менее выражено, чем во многих других странах. Возросшее благосостояние сопровождается повышением экономической и социальной безопасности и равноправия.
Поскольку почти все (кроме энергии) в Исландии импортируется, то соответственно и цены на продовольствие, и плата за жилье и транспорт в этой части Северной Атлантике очень высоки, однако это в значительно1 степени компенсируется высокими доходами населения и низким уровнем инфляции.
Показателями заботы государства о здоровье населения служат большая продолжительность жизни (76 лет для мужчин и 81 год для женщин) и очень низкая детская смертность (ок. 5,3 на 1000 новорожденных).
Исландцы почти всегда обращаются друг к другу только по имени. Соответственно во всех телефонных и других справочниках указаны имена в алфавитном порядке. Причина состоит в том, что очень немногие в Исландии имеют фамилии. У детей "отчество" дается по имени отца с окончанием -son (сын) для мальчиков и -dottir (дочь) для девочек.
Также интересно, что несмотря на все достижения высоких технологий более 80% исландцев верят в существование эльфов, троллей и иных сказочных существ. Даже сегодня последней инстанцией при проектировании дорог и строительстве зданий являются не архитектурные и технические учреждения, а народные поверья и рассказы бабушек и дедушек о местах обитания эльфов. Если проектируемая дорога или здание могут нарушить покой предполагаемых мест обитания сказочных персонажей – проект безоговорочно меняется.
10 вещей, которые путешественнику стоит сделать в Исландии:
1. Проехать по Золотому кольцу (Золотой водопад, долина гейзеров, вулканический кратер Керид)
2. Понаблюдать за китами
3. Посетить озеро Миватн (на севере острова)
4. Поужинать дома у исландского ремесленника
5. Совершить круиз по ледниковой лагуне
6. Прокатиться на исландских лошадях
7. Отправиться на рыбалку на форель или лосося
8. Покататься на суперджипах (на острове почти нет дорог, чтобы не портить арктический мох)
9. Понаблюдать за птицами
10. Покататься на собачьих упряжках