"До этого был аэродром на месте Северного городка. Там были самолеты Российской империи, а затем немецкой империи, когда та пришла. Этому большому самолету нужна была взлетно-посадочная полоса (ВПП) длиной около 200 м и чтобы вокруг было пусто. Тогда здесь оказалось наилучшее для этого место", – рассказал работающий в аэропорту больше 40 лет историк авиации Николай Жуков.
После ухода немцев там обосновались поляки. Они в 1932 году начали новый этап аэродрома – часть его стала гражданским аэропортом. Была открыта первая пассажирская линия Варшава-Вильнюс-Рига-Таллин. Когда пришла советская власть, в 1946 году построили новый терминал – он сохранился до сих пор. Там сейчас обосновалась компания по обслуживанию самолетов. Летали на Восток: Москва, Минск, Киев, Санкт-Петербург.
"В 1958 году было принято решение, что старая ВПП не отвечает требованиям, надо строить новую. Решение приняли и где-то с 1960 г. начались работы. В 1962 году уже построили новую 1600 м ВПП. Ее используют и сейчас. В 1973 году решили ее удлинить – сделали 2000 метровой", – рассказал Жуков.
Основное здание аэропорта было открыто в 1954 году, его строили военнопленные: румыны, итальянцы. До появления реактивных самолетов там совершали посадку самолеты из Москвы, которые летели в Берлин и Прагу. Реактивные двигатели расширили сообщение с Вильнюсом – открыли маршруты в Сочи и Ташкент.
"Перед развалом СССР появились рейсы в Варшаву, Франкфурт, Лондон, тогда авиакомпания уже называлась "Литовские авиалинии" (Lietuvos avialinijos). В Москве приняли решение провести эксперимент", – рассказал работник аэропорта.
Когда была восстановлена независимость Литвы, завершили строительство нового пассажирского здания, отказались от советских самолетов. В Литву стали летать самолеты зарубежных авиакомпаний.
"На заре независимости все страны старались помочь: и Польша, и Германия, и Англия", – сказал историк.
Он рассказал, что отношение людей к полетам сильно изменилось – раньше полет был роскошью и развлечением. Сейчас для многих - это обычное дело.
"Раньше была подготовка, покупка билетов: билет еще надо было получить, не так это легко. Потом заранее приехать в аэропорт, выпить кофе, кто-то приходил провожать. Это была такая традиция – ресторан всегда был полон, особенно летом, когда летали самолеты в Палангу. В день было 10–15 полетов по маршруту Вильнюс-Паланга", – вспоминал специалист.
В 2017 г. аэропорт ждут перемены, проведут реконструкцию ВПП, которой больше 40 лет. Вильнюсский аэропорт - один из самых старых аэропортов в мире, который работает так долго без перерывов.
