Он напоминает, что в Европе триумфальное шествие бюджетных авиакомпаний началось после того, как Европейский Союз в 1997 году полностью либерализовал свое законодательство в области воздушных перевозок. Авиакомпании, независимо от их национальной принадлежности, получили право осуществлять перевозки между любыми странами-членами ЕС.
"Это привело к значительному обострению конкуренции, к резкому падению цен на авиабилеты и к тому, что услугами воздушных перевозчиков стали пользоваться те группы населения, которые раньше на самолетах летали мало или вообще не летали", - отмечает Эрик Хайман.
С другой стороны, многие командированные и особенно их работодатели предпочитают нынче бронировать места у авиадискаунтеров, а не у классических авиакомпаний. Тем более, что бюджетные авиаперевозчики давно уже опровергли царившее на первых порах предубеждение, будто радикальное снижение цен на авиабилеты неминуемо ведет и к снижению безопасности полетов.
В результате не на трансконтинентальных рейсах, но на среднемагистральных, внутриевропейских маршрутах обе бизнес-модели - традиционной авиакомпании и авиадискаунтера - все больше сближаются, констатирует Эрик Хайман.
Аналитик полагает, что сближение этих двух бизнес-концепций будет продолжаться, причем, по его словам, процесс пойдет "не снизу вверх, а сверху вниз". Иными словами, чистые авиадискаунтеры не станут отказываться от краеугольного принципа минимизации цен на билеты. Классические же авиалинии, наоборот, уже не раз демонстрировали готовность перенимать рецепты конкурентов.
"Дискаунтеры, например, явно ускорили переход на электронный авиабилет и усилили общую тенденцию к бронированию полетов в интернете", - поясняет эксперт.