В Лондоне на InterContinental Exchange февральский контракт на нефть Brent Crude подорожал на $1,36 и составил $91,48 за баррель. Согласно докладу министерства энергетики США, на неделе, завершившиеся 14 декабря, коммерческие запасы сырой нефти сократились на 7,59 млн барр., значительно превысив ожидания аналитиков (1,5 млн барр.). Таким образом, объемы запасов нефти в Соединенных Штатах составили 296,9 млн барр., что является минимальным уровнем с февраля 2005г.
Как отмечают аналитики, причиной такого значительного сокращения, как и ожидалось, стало снижение поставок нефти через Хьюстонский канал, соединяющий нефтяной порт Хьюстона с Мексиканским заливом. Из-за плохой погоды, на прошлой неделе доступ в этот крупнейший в США порт был закрыт в течение 78 часов.
В результате количество нефти только в хранилищах на побережье Мексиканского залива снизилось, согласно докладу EIA, на 5,84 млн барр. Вместе с тем общий объем импорта в США сократился на 952 тыс. барр., достигнув 9,11 млн барр. - минимального уровня с 15 по 19 октября.
Объемы запасов нефти в США упали почти на 16% по сравнению с началом августа текущего года и примерно на 9% по сравнению с тем же периодом 2006г. отчасти из-за принятого в прошлом году решения ОПЕК сократить добычу нефти на 1,7 млн барр. в день. Свой вклад в сокращение запасов внесла также холодная погода на северо-востоке США, в результате которой в этом регионе вырос спрос на котельное топливо. Уровень запасов дистиллятов, к которым относятся дизельное и котельное топливо, с 10 по 14 декабря снизился на 2,1 млн барр. и составил 129,4 млн барр. При этом аналитики ожидали снижения лишь на 500 тыс. барр.
Рост дефицита на рынке нефти стал одной из основных причин значительного повышения цен на "черное золото" осенью текущего года. На этом фоне стоимость сырой нефти взлетела до отметки $99,18 за баррель. Однако с тех пор уровень цен значительно понизился, что было вызвано опасениями участников рынка относительно того, что в результате замедления мировой экономики спрос на "черное золото" может упасть.
Тем временем в попытке решить проблему значительной нехватки топлива власти Китая объявили о приостановке действия 17%-ного налога на импорт дизельного топлива до марта 2008г. Как отмечают аналитики Barclays Capital, это отражает беспокойство Пекина относительно будущих поставок и в ближайшие несколько месяцев может привести к резкому увеличению объемов импорта дизеля Китаем.
