В отличие от «обычных» лекарств, растительные препараты не тестируются должным образом в клинических исследованиях. По этой причине врачи не имеют представления об их истинной эффективности и потенциальных рисках.
В Соединенных Штатах диетические добавки регулируются по стандартам качества, хотя относительно того, насколько эффективны эти правила, есть вопросы. В феврале 2015 года были опубликованы результаты расследования, которое показало, что 80% таких добавок не содержат ингредиентов, заявленных на этикетке.
Как сообщается в статье издания JAMA, лишь немногие исследования подтвердили пользу от растительных препаратов. В частности, некоторые данные показали, что использование клюквы для профилактики рецидивирующих инфекций мочевых путей у женщин может быть эффективно. Впрочем, этот вывод не является окончательным, и необходимы дополнительные исследования, чтобы подтвердить этот факт.
Другие «недопроверенные» методы лечения фитопрепаратами: применение зверобоя при депрессии, эхинацеи при простуде, женьшеня и гинкго билоба для улучшения когнитивных функций и чеснока для профилактики сердечнососудистых заболеваний.