Его словно «приговорили» именно к этой сцене. В 1961-м он ступил на неё, будучи студентом актёрского факультета Литовской консерватории (ныне - Музыкальной академии), а через два года был сразу и, как оказалось, пожизненно зачислен в штат Русского театра. Многие сокурсники Ефремова разъехались кто куда, многие коллеги по театру сменили не одни подмостки на просторах тогда ещё необъятного Советского Союза. Он даже иногда слегка завидовал этой подвижности, сулящей новые впечатления, другую зрительскую аудиторию. А когда повзрослел, возмужал творчески и человечески, вообще перестал об этом беспокоиться: копать вглубь оказалось не менее интересно, чем завоёвывать новые пространства.
«Судьба согласных с ней - ведёт, а несогласных - тащит», - этой шекспировской формулой определяется жизнь не только Владимира Ефремова, но и всех нас. Просто Ефремов довольно рано понял, что идти наперекор судьбе не стоит, лучше спокойно, не суетясь, постепенно задействовать все возможности, отпущенные тебе настоящим временем в данном месте. И у него всё получилось почти так, как он хотел.
Список сыгранных им в Русском драматическом театре Литвы ролей - не только по количеству, но и по калибру - вызывает уважение уже сам по себе. Качество этой многолетней работы было отмечено и зрительской любовью, и высокими профессиональными оценками литовских искусствоведов, и признанием крупнейших театральных критиков Москвы, Ленинграда-Петербурга, Киева, Новосибирска, Красноярска, Одессы, Минска - словом, практически всех крупных городов, куда наш Русский театр выезжал на гастроли.
А ещё Ефремов был просто поразительным, уникальным партнёром. Коллеги по сцене больше всего ценили в нём не только его собственную самоотверженность и преданность театру, но такую же преданность и самоотверженность в отношении любого партнёра - хоть исполнителя главной роли, хоть крошечного эпизода. Особенно чутким, нежным и надёжным партнёром он оказывался в дуэте с женщинами, когда ему выпадало стать по сюжету пьесы стать их возлюбленным. В энергии его любви тогда буквально купались на сцене то Валентина Мотовилова, то Ольга Демичева, то Татьяна Майорова. Сродни прекрасному балетному танцовщику, Ефремов умел поднять каждую свою партнёршу на необыкновенную эмоциональную и духовную высоту, преданно служа ей буквально каждую минуту своего сценического существования. И, отдавая себя без остатка, казалось бы, только во славу Женщины, своей партнёрши, как актёр он всегда выигрывал и сам.
Знаменитую «Татуированную розу» Теннесси Уильямса в паре с Татьяной Майоровой Владимир Ефремов сыграл не менее двухсот (!) раз. Этот спектакль был в своё время так популярен, что публика на него буквально ломилась. Вильнюсские театралы смотрели его и по пять, и по десять раз. Так было потом и в Тбилиси, и в Киеве, и в Москве, и в Мурманске - спектакль с триумфом объехал буквально весь Союз. «И сколько бы раз нам ни выпадал шанс снова стать Серафиной и Альваро, - вспоминает сегодня Татьяна Майорова, - мы могли мгновенно почувствовать и держать то высочайшее энергетическое напряжение, которое накрепко связывает самих любящих - мужчину и женщину, и неизбежно притягивает, вбирает в это поле всех свидетелей такой любви».
В 1992 году, через много лет после того, как «Татуированная роза» уже была снята с репертуара, на праздновании 50-летнего юбилея Владимира Ефремова в вильнюсском Дворце работников искусств Татьяна Майорова тоже вышла на сцену поздравить любимого партнёра. И, не сговариваясь заранее, они снова моментально почувствовали друг друга и превратились в Серафину и Альваро, без единого слова сыграв целую сцену из любимого не только ими и памятного не только им спектакля.
Вспоминая Владимира Ефремова, Татьяна привела ещё один красноречивый эпизод из жизни «Татуированной розы». Этот спектакль с завидной регулярностью - по нескольку раз в год - приглашали в соседний Минск. После очередного спектакля за кулисы пришёл мужчина зрелых лет с букетом роскошных полутораметровых роз. Выяснилось, что билетов на спектакль в этот раз ему не досталось. «Но мне этого, в общем, уже и не надо, - смущённо признался он. - Я ведь видел вас в этих ролях год назад - мне теперь на всю жизнь хватит».
Как свет далёкой погасшей звезды, живая память и ощущение реального присутствия в нашей жизни актёра Владимира Ефремова, к счастью, ещё долго будут сопровождать нас.
Post scriptum. Творчество заслуженного артиста Литвы Владимира Ефремова было высоко оценено не только на пике его карьеры - с которого он, в общем, больше и не спускался, - но и в последующие годы. В 2003-м актёр был награждён Офицерским крестом ордена Великого князя литовского Гядиминаса, в 2007-м - премией «Фортуна» за роль Сатина в спектакле Каунасского государственного драматического театра «Жизнь» по пьесе М.Горького «На дне», в 2009-м - премией «Серебряный журавль» за роль второго плана в фильме „Duburys“ («Омут»).