Награду писателю вручила супруга принца Чарльза, герцогиня Корнуоллская Камилла. Победитель также стал обладателем премии в 50 тысяч фунтов стерлингов (около 80 тысяч долларов). Остальные пять претендентов из шорт-листа получили по 2,5 тысячи фунтов.
Роман «Узкая дорога на дальний север» повествует о судьбе военнопленных, строивших во время Второй мировой войны по приказу японского командования железную дорогу между Бирмой и Таиландом. Она получила прозвище «дорога смерти», так как при ее строительстве умерли примерно 90 тысяч азиатских каторжников и 16 тысяч военнопленных.
«Узкая дорога на дальний север» — шестой по счету роман 53-летнего Флэнагана, на написание которого у него ушло почти 12 лет. Отец писателя участвовал в строительстве «дороги смерти» и скончался в возрасте 98 лет в тот день, когда Флэнаган закончил книгу.
Член жюри Энтони Клиффорд Грейлинг назвал роман «замечательной историей любви, а также рассказом о человеческих страданиях и товариществе». Председатель жюри Энтони Хариус назвал произведение Флэнагана «превосходным».
Букеровская премия была учреждена в 1968 году. В этом году впервые на премию мог претендовать любой англоязычный писатель, чьи книги опубликованы в Великобритании. Ранее награду могли получить только авторы из Великобритании, Ирландии и стран Британского Содружества.
В нынешнем году в шорт-лист премии вошли произведения, посвященные, в основном, современности, тогда как ранее в нем были широко представлены исторические романы. В списке оказались романы «Все мы абсолютно вне себя» Карен Джей Фаулер, «Воскреснуть в подходящее время» Джошуа Ферриса, «Джей» Говарда Джейкобсона, «Чужие жизни» Нила Мукхерджи и «Как быть и тем, и другим» Али Смита.