Борис Пастернак - сын замечательного художника и выдающейся пианистки. С детства находился в художественной среде Москвы. Первая книга стихов «Близнец в тучах» появилась после университетских экзаменов в 1914 году. Во время Первой мировой войны работал на Уральском военном заводе (в армию не попал из-за полученной в детстве травмы ноги). Во время революции в 1917 году была написана книга «Сестра моя – жизнь», сделавшая его знаменитым. В это время молодой поэт уже вернулся в Москву и смог передать революционный дух в каждой строке своих стихов.
В 1921 году родители Пастернака эмигрировали в Европу. Борис и его брат Александр остались в Москве. Вскоре Пастернак женился на художнице Евгении Лурье, у них родился сын. В 1931 году развелся и женился на Зинаиде Николаевне Нейгауз, от брака с которой родился еще один сын. В эти годы появляются две историко-революционные поэмы «Девятьсот пятый год» и «Лейтенант Шмидт», одобрительно встреченные критикой. В 1934 году на Первом съезде писателей о нем говорят как о ведущем советском современном поэте. Но вскоре все меняется – наступает 1937 год… Похвалы в его адрес сменяются резкой критикой. Его перестают издавать. Лишившись заработка, Борис Пастернак переводил на русский язык классиков английской, немецкой и французской поэзии. Его переводы трагедий Шекспира считаются лучшими на русском языке.
Во время Великой Отечественной войны пишет патриотические стихи и просит советское правительство отправить его на фронт в качестве военного корреспондента, на что, в конце концов, получает разрешение. В 1943 году вышла первая за последние 8 лет книга Пастернака «На ранних поездках», в 1945 году – вторая, «Земной простор», в 1946 г. были переизданы ранние стихи поэта.
В эти годы появляется идея романа - «книги жизнеописаний, куда бы он в виде скрытых взрывчатых гнезд мог вставлять самое ошеломляющее из того, что он успел увидать и передумать». Так, после войны, Борис Пастернак начинает писать «Доктора Живаго». Роман, поначалу одобренный для печати, в итоге сочли непригодным «из-за негативного отношения автора к революции и отсутствия веры в социальные преобразования». Впервые книга была издана в Милане в 1957 году на итальянском языке, а к концу 1958 г. переведена на 18 языков, в том числе и английский. В 1958-м Борису Пастернаку была присуждена Нобелевская премия по литературе.
31 октября 1958 года - через семь дней после объявления о присуждении Пастернаку Нобелевской премии - состоялось собрание писателей Москвы. Рассматривался вопрос «О действиях Бориса Пастернака, несовместимых со званием советского писателя». Были высказаны следующие мнения:
Председательствующий Сергей Смирнов: «В течение сорока лет скрытый враг жил среди нас, и мы делили с ним наш хлеб».
Критик Зелинский: «Произнести имя Пастернака на собрании прогрессивных писателей – всё равно, что издать неприличный звук в обществе».
Сергей Баруздин: «Народ не знал Пастернака как писателя, но узнал его как предателя».
Резолюцию с просьбой к правительству лишить Пастернака советского гражданства приняли единогласно. Писатель был вынужден отказаться от Нобелевской премии и написать письмо Хрущеву, в котором говорилось: «Покинуть Родину для меня равносильно смерти... Я связан с Россией рождением, жизнью и работой». Глубоко потрясенный продолжающимися нападками на него лично и на его книги – реакцией, которой он не ожидал, когда начинал работу над «Доктором Живаго», последние годы жизни писатель безвыездно жил в Переделкино, писал, принимал посетителей. Умер Борис Пастернак в 1960 году.
В начале 1980-х отношение к его творчеству постепенно стало меняться: поэт Андрей Вознесенский напечатал воспоминания о Пастернаке в журнале «Новый мир», вышел двухтомник избранных стихотворений поэта под редакцией его сына Евгения Пастернака (1986). В 1987 - Союз писателей отменил свое решение об исключении Пастернака сразу после того, как стало известно, что в 1988 году в периодике начнется публикация романа «Доктор Живаго».