Он начинал свою рабочую деятельность в мясной лавке в Лей ле Роз. В 1953 году Делон завербовался в армию. После демобилизации в 1956 году он отправился сначала в Марсель, затем вновь в Париж, где устроился работать официантом в кафе «Колизей», однако вскоре уволился и остался без работы.
По совету друзей Делон решил показать свои фото продюсерам. Он проходил различные кастинги и кинопробы и даже отправился в фестивальные Канны в надежде быть замеченным. В Каннах на Делона обратил внимание американский импресарио Гарри Уилсон, который предложил ему семилетний контракт на работу в Голливуде, однако Делон отказался.
В 1957 году состоялся кинодебют Алена Делона в фильме французского режиссера Ива Аллегре «Когда вмешивается женщина», через год он снялся в фильме Марка Аллегре «Будь красива и помалкивай».
Не имеющей специального актерского образования, он учился актерскому мастерству на съемочной площадке. Вне съемок он старался получить навыки, необходимые для актера: брал уроки фехтования, работал над речью и мимикой.
В 1962 году Делон получает «Золотую пальмовую ветвь» на кинофестивале в Канне за исполнение главной роли в фильме Лукино Висконти «Леопард».
В разное время Алена Делона подозревали в коррупции, в связях с наркомафией, в сознательном уклонении от налогов. Среди его друзей — кинозвезды Клаудия Кардинале и Жан-Поль Бельмондо, президент Франции Николя Саркози, корсиканский мафиози Франсуа Маркантони...
В 1965 году актер, заключив контракт с киностудией Метро Голдвин Майер, уехал в США для работы в Голливуде, где снимается в фильмах «Жил-был вор» (1965), «Пропавший отряд» (1966), «Техас за рекой» (1966), «Горит ли Париж?» (1966).
Наконец, почти двадцать лет назад Ален Делон был удостоен самой почетной награды Франции — он стал кавалером ордена Почетного легиона. На протяжении многих лет на традиционный вопрос: «С кем бы вам хотелось поужинать?» — французы неизменно называют Делона кандидатом номер один. «Я просто не могу поверить, — говорит актер. — До сих пор!».