Как сообщается, падение обломков космического тела сопровождалось взрывами, из-за которых во множестве зданий лопнули стекла.
Эвакуированы студенты Южно-Уральского университета, также поступают сообщения об эвакуации рабочих с нескольких заводов и прекращении занятий в школах Челябинска.
После сообщений о вспышках и "огненных шарах" в ряде городов на Урале и в Западной Сибири в пятницу утром в МЧС России уточнили, что жители наблюдали не метеоритный дождь, а взрыв одного крупного метеорного тела.
"По предварительной оценке, над территорией Уральского Федерального округа произошло разрушение метеорита, который частично сгорел в нижних слоях атмосферы", - говорится в сообщении МЧС России.
По последним данным МВД, число пострадавших в результате падения обломков метеорита в Челябинской области достигло тысячи человек. В числе пострадавших около 200 детей.
Изначально сообщалось, что основная масса обломков упала на землю в 80 км от райцентра Сатка в Челябинской области. Местные власти сразу заявляли, что на территории района не упал ни один элемент.
Позднее пресс-служба губернатора Челябинской области Михаила Юревича сообщила, что один из обломков упал в озеро Чабаркуль неподалеку от границ Свердловской, Тюменской, Курганской области и государственной границы Казахстана.
В МЧС России эту информацию не подтверждают.
"Объекты падения не обнаружены. Для проведения авиаразведки привлечено восемь воздушных судов", - говорится в сообщении на сайте ведомства.
Между тем в МВД России сообщили, что на данный момент в оперативный штаб поступила информация об обнаружении трех мест падения обломков небесного тела. Он уточнил, что два обломка были найдены в Чебаркульском районе Челябинской области, еще один - в Златоустовском.
Сбор добровольцев для поисков обломков метеорита в ближайшее время будет объявлен общероссийским научно-исследовательским общественным объединением "Космопоиск", сообщил Интерфаксу руководить организации Вадим Чернобров.
По его словам, искать объект сейчас, "по снежному покрову не имеет смысла". Сбор добровольцев для поисков будет объявлен, как только станет известно точное место падения.
Цинковый завод
На Челябинском цинковом заводе, который пострадал от последствий взрыва небесного тела, Русской службе Би-би-си сообщили, что ударной волной была разрушена кирпичная стена склада, однако завод работает в обычном режиме.
Огненные объекты в небе и падение обломков видели в Челябинске, Екатеринбурге, Тюмени, Кургане, Оренбурге и Магнитогорске.
В социальных сетях и на портале YouTube выложены Нажать видеозаписи - как утверждается, с мест событий.
Согласно сообщению городской администрации Челябинска, радиационный фон на территории города в норме. Жителям города рекомендуется вернуться домой, забрав детей из школ и детских садов.
Как сообщают российские СМИ, около 20 тысяч спасателей приведены в режим повышенной готовности; обследование местности проводят три воздушных судна.
Местные жители отмечают, что в воздухе после взрыва ощущался запах пороха. Кроме того, по сообщениям российских СМИ, некоторые жители Урала чувствуют металлический привкус во рту.
В МЧС сообщили, что дальнейшее падение осколков метеорита не ожидается.
Непонятные вспышки
Ранее из Челябинска, Екатеринбурга и Тюмени поступала информация о непонятных вспышках и взрывах в небе.
Очевидцы из Екатеринбурга сообщили, что видели в небе на окраине города горящий объект, который затем упал. Жители Тюмени описывали увиденное как светящийся шар.
"Произошел взрыв неизвестной природы, предположительно, это метеорит", - сообщили Русской службе Би-би-си в главном управлении МЧС России по Челябинской области.
По словам представителя ведомства, взрыв произошел на высоте нескольких километров и был виден жителям Челябинской, Тюменской, Свердловской и соседних областей.
На территории Урала наблюдались перебои с мобильной связью, однако электроснабжение в регионе не отключалось и на воздушное сообщение падение метеорита не повлияло.
"Ни одно воздушное судно не пострадало в результате метеоритного дождя, все летят по расписанию, все штатно", - отметили в МЧС.
В МВД России сообщили, что личный состав регионального управления переведен в состояние повышенной готовности, а жизненно важные объекты были взяты под усиленную охрану.
Осколки астероида?
Эксперты предполагают, что упавшие на Урале фрагменты могут быть осколками астероида размером с половину футбольного поля, который через несколько часов пролетит в 27,7 тыс. километров от Земли.
Астероид, получивший название 2012 DA14, станет первым астероидом такой величины, прошедшим столь близко от нашей планеты с момента начала регулярных наблюдений за космическими объектами.
Расстояние, на котором небесное тело пройдет от нашей планеты, почти в 14 раз ближе, чем расстояние от Земли до Луны (384,4 тыс. километров). Скорость астероида составит 7,8 километров в секунду.
Астероид пройдет между орбитой, на которой летает Международная космическая станция, и орбитой, на которой находятся погодные и телекоммуникационные геосинхронные спутники. Специалисты считают, что вероятность воздействия небесного тела на спутники невелика.
По оценкам НАСА, астероиды, подобные 2012 DA14, пролетают мимо Земли в среднем раз в 40 лет, а столкновения их с нашей планетой происходят в среднем раз в 1,2 тысячи лет.
Каменный астероид такой величины, по оценкам ученых, не может нанести серьезного вреда планете, однако может убить живых существ.
