Шаргунов сказал, что «Россия всегда была страной свободомыслия», но «в последнее время много тревожных сигналов, особенно из провинции», где наказывают за «лайки и репосты». «Речь идет не о прямых призывах к насилию, а зачастую о нелепых или резких суждениях», — пояснил он, упомянув, в частности, уголовное дело об идее провести референдум по введению ответственности для власти за результаты работы.
«Если буквально воспринимать 282-ю статью Уголовного кодекса, то некоторым ревнителям надо бы посмертно осудить Пушкина, Толстого, Достоевского, Маяковского», — добавил писатель. Он также пожаловался на «новоявленные законы, связанные с интернетом». «Нет ли смысла приостановить тех, кто решил на полной скорости закатывать чужие мнения?» — задал он вопрос Путину.
«Я с вами согласен. Судебная, правоприменительная практика, безусловно, должна находиться в поле зрения общественности и корректироваться. Если речь идет о распространении информации, которая является экстремистской, то, конечно, должны применяться общие правила: нарушил — ответь. Но нужно определиться с понятиями, что это такое. Не нужно доводить все до маразма и до абсурда», — ответил президент.
Он пообещал поручить представителям Общероссийского народного фронта (ОНФ) «проанализировать, что происходит» в этой сфере: «С одной стороны, нужно поставить заслон экстремизму, что отвечает интересам подавляющего большинства общества. Кто же будет спорить, что нужно поставить заслон пропаганде суицидов, особенно среди молодежи, или распространению фашистских каких-то идей. Но нужно определиться с понятиями, нужно привлечь Верховный суд». При этом он выразил уверенность в том, что судьи и сотрудники правоохранительных органов «понимают свои задачи».