Бывший советский лидер также заявил, что поддерживает действия Путина в украинском кризисе.
Интернет-издание Slon.ru во вторник опубликовало интервью Горбачева, в котором он подчеркнул, что при голосовании у жителей Крыма была свобода выбора, и его результаты справедливо отражают их волю.
По словам Горбачева, воскресный референдум показал, что «люди действительно хотят вернуться в Россию».
«А значит, это счастье», – добавил он.
Горбачев сказал, что крымский референдум стал примером для русскоязычных жителей Восточной Украины, которые должны сами решить свою судьбу.
«Южная Украина по составу населения – это, по сути, тот же Крым, по истории, – заявил бывший советский лидер. – Населена русскими, освоена русскими. Но они должны сами решать, как им жить, и не надо их никуда загонять. Пускай люди сами решают и обсуждают. У них перед глазами теперь есть пример.
Ушедший в отставку с поста президента СССР в декабре 1991 года, Горбачев выразил сожаление, что не смог предотвратить распад Советского Союза.
Ранее он критиковал авторитарный стиль правления Путина, но в интервью во вторник заявил, что поддерживает его позицию в украинском кризисе.
«Насколько понимаю, он считает, что Украина должна быть свободна и Крым должен быть свободен, – сказал Горбачев. – Свободен и решить свою судьбу с помощью референдума. Это мнение Путина я приветствую».
По словам Горбачева, президенту США Бараку Обаме «необходимо преодолеть триумфализм, которым болеет американская нация после окончания холодной войны».