По предварительным данным, расположенное в Тихом океане на юге японского острова Хонсю месторождение содержит запасы гидрата метана, сопоставимые с объемами потребления природного газа в стране за 14 лет.
Гидрат метана — это кристаллическое вещество, возникающее при низких температурах и под давлением, представляет собой смесь молекул воды и метана. В природе он встречается под слоем вечной мерзлоты или глубоко на океанском дне. Ученые считают, что запасы этого вида сырья в Японии составляют около 7 трлн кубометров.
Агентство природных ресурсов и энергии рассчитывает, что в течение пяти лет может быть начата добыча газа в промышленных масштабах.
Япония не имеет своих полезных ископаемых и вынуждена импортировать энергоносители, потребность в которых возросла после аварии на АЭС "Фукусима-1" и планов отказаться от ядерной энергетики. Японские специалисты возлагают большие надежды на гидрат метана как на перспективный источник природного газа.