"Мы хотели бы посоветовать всем женщинам репродуктивного возраста предпринять меры для планирования своей беременности, и избегать беременности в этом и следующем году", - этот совет, прозвучавший из уст заместителя министра здравоохранения Сальвадора Эдуардо Эспинозы, стал, пожалуй, наиболее радикальной мерой в Латинской Америке, охваченной новой болезнью, одним из последствий которой может, по некотором данным, стать рождение детей с аномально маленькой головой.
Насколько известно, это результат заражения женщины вирусом Зика, который в некоторых случаях может поражать плод в утробе матери.
Вирус, который переносят комары, очень быстро распространяется в Западном полушарии, и некоторые специалисты уже говорят о начале пандемии.
В результате власти многих стран призывают женщин воздержаться от зачатия.
На Ямайке, например, женщинам советуют избегать заводить детей в течение ближайшего полугода.
Министр здравоохранения Ямайки Храс Дейли говорит, что нет никаких сомнений в том, что вирус вскоре достигнет острова, так как он уже был обнаружен на Гаити.
Недоразвитый мозг
"Я всегда мечтала, что мой сын пойдет в университет. Доктор сказал мне, что это невозможно, но я верю в милость Божию", - говорит 20-летняя Эрика Роке из Бразилии.
Ее пятимесячный сын родился с микроцефалией – значительным уменьшенным размером черепа и, соответственно, мозга при нормальных размерах других частей тела. Во многих случаях микроцефалия сопровождается умственной отсталостью.
Сын Эрики – один из почти четырех тысяч младенцев в Бразилии, родившихся с подозрением на микроцефалию. Бразилию этот недуг затронул больше других стран региона. С прошедшего октября частота подобных рождений возросла в 20 раз.
Эксперты в области медицины считают, что причиной тому – вспышка вируса Зика.
Хотя связь между вирусом Зика и микроцефалией еще не вполне подтверждена, у нескольких умерших младенцев в мозговой ткани был обнаружен этот вирус. Кроме того, пока никто не смог предложить никакого иного объяснения такого всплеска рождений младенцев с микроцефалией.
"Мне сказали после того, как он родился… Ни один из пренатальных тестов не указывал ни на какие проблемы", - говорит Эрика Роке из города Ресифе, столицы северного штата Пернамбуку. Именно тут зарегистрировано наибольшее число случаев микроцефалии.
Диагноз после рождения
Так же как и Эрика, многие женщины могут и не знать, что были заражены вирусом Зика, так как симптомы этой болезни появляются лишь в 20% случаев.
По словам врачей, обнаружить дефекты в развитии частей тела плода невозможно, и большинство матерей узнают о существовании проблемы лишь после родов, когда выясняется, что окружность головы не превышает 33 сантиметров.
"Если бы я решала этот вопрос сегодня, то я думаю, что я отложила бы планы завести ребенка", - говорит 33-летняя будущая мать Мариана Ботельо.
Именно это многие специалисты и советуют бразильским женщинам.
Хоть это и не является официальной политикой министерства здравоохранения Бразилии, глава эпидемиологического надзора Клаудиу Майерович заявил, что женщинам, проживающим в районах, где распространена лихорадка Зика, следует пока избегать попыток зачать ребенка.
Несколько позднее Майерович отказался от своих слов, а в официальном заявлении министерства здравоохранения говорится лишь, что женщины должны обсудить все риски со своим врачом.
Не беременеть
В соседней Колумбии, тем не менее, следуют советам Мейеровича. Министр здравоохранения страны заявил, что ограничение числа беременностей на время вспышки лихорадки Зика остается наиболее мудрым решением.
"Учитывая стадию развития эпидемии и связанные с этим риски, мы советуем парам отложить беременность на время этой фазы [эпидемии], которая может продлиться до июля 2016 года", - говорится в заявлении министра здравоохранения Колумбии Алехандро Гавирия.
Вызвавшее полемику заявление было сделано после того, как Национальный институт здравоохранения Колумбии зарегистрировал более 11 тысяч случаев заражения вирусом Зика, в том числе и среди 500 беременных женщин.
Однако, на данный момент в Колумбии не было выявлено ни одного случая микроцефалии.
Разногласия по поводу планирования семьи
Попытки повлиять на число беременностей на государственном уровне вызвали неоднозначную реакцию в Латинской Америке.
Некоторые эксперты считают, что разумные методы планирования семьи помогут взять под контроль распространение лихорадки Зика.
"Это сложная позиция. Я не хочу говорить женщинам, что им не следует беременеть", - говорит Йонас Шмидт-Ханазит из института тропической медицины Бернхард-Нохт, который входит в исследовательскую группу ВОЗ.
"Я бы очень осторожно подходил к этому вопросу, но если следует применять решительные меры на этом этапе, то да, я бы советовал женщинам избегать беременности для того, чтобы уменьшить риски", - добавляет он.
Но подобные советы звучать весьма спорно в регионе, где планирование беременности никогда не было особо распространено.
Согласно различным источникам, в развитых странах, где противозачаточные средства доступны практически всем, примерно половина беременностей планируется заранее.
В других странах этот процент значительно ниже.
"Советовать отложить беременность в такой стране как Колумбия, где более половины абортов проводятся подпольно, - просто наивно", - сказала в интервью газете El Espectador колумбийская активистка Моника Роа из организации "Всемирная связь женщин".
Дебаты про аборты
Вопрос о том, что делать перед лицом вспышки лихорадки Хика, не сходит со страниц прессы, и эксперты говорят, что в результате число нелегальных абортов может возрасти.
В Бразилии аборты разрешены лишь в случае, если беременность стала результатом изнасилования, либо если жизнь матери находится под угрозой.
В 2012 году Верховный суд Бразилии постановил, что аборты разрешены в случае выявления у зародыша анэнцефалии, так как рожденные с этим синдромом дети умирают через несколько дней или даже часов после рождения.
Но, согласно оценкам ООН, каждый год в Бразилии совершается не менее миллиона нелегальных абортов, несмотря на то, что женщинам за это грозит до трех лет заключения.
Проблема нелегальных абортов актуальна практически для всех стран региона.
В Сальвадоре, например, один из самых строгих в мире законов об абортах. Они полностью запрещены, без каких либо исключений, а нарушителям грозит до 30 лет тюрьмы.
Но в то время как многие опасаются роста числа нелегальных абортов, другие считают, что эпидемия лихорадки Зика может привести к началу дебатов в обществе по вопросу об абортах, так же как это произошло в США в середине ХХ века после эпидемии краснухи.
"Без дебатов о законодательстве, нелегальные и угрожающие здоровью аборты могут быть не менее опасны для женщин, зараженных вирусом Зика, чем сам вирус", - считает Кристина Каутеруччи из интернет-журнала Slate.
Но многие занимают гораздо более скептическую позицию: католические традиции региона приводят к тому, что политикам сложно обсуждать вопрос об абортах, и вряд ли вирусу Зика удастся изменить это.
