Время работы каждого избирательного участка регламентируется законами конкретных штатов. А в некоторых штатах, в частности в Нью-Гэмпшире, этот вопрос оставлен на усмотрение местных властей.
Первыми штатами, где завершится голосование, станут Кентукки и Индиана - с 18:00 до 19:00 по времени Восточного побережья США (02:00-03:00 по московскому времени в среду). Последними закроются участки на Аляске - это произойдет, когда на Атлантическом побережье уже наступит новый день (01:00 по местному времени, 09:00 по московскому в среду). Таким образом, на континентальной части США выборный марафон продлится чуть более суток. Политологи ожидают беспрецедентную явку избирателей - до 140 млн человек.
Имя нового главы Белого дома может стать известно еще до того, как закроются последние участки. Теоретически это может произойти около 21:00 по местному времени (05:00 по московскому в среду). Многие политологи предсказывают победу Обамы. В таком случае он станет первым президентом-афроамериканцем за всю 232-летнюю историю США.
Напомним, что в настоящий момент по результатам опросов лидирует Барак Обама - он имеет в своем "активе" голоса 291 выборщика - это на 21 больше минимума, необходимого для победы. При этом Джон Маккейн смог к настоящему времени заручиться голосами только 247 членов коллегии выборщиков.
В самый канун выборов о намерении проголосовать за Обаму заявили 53% респондентов, за Маккейна - 44%. Таким образом, разрыв составляет 9%, а это значительно больше возможной статистической погрешности.
Опросы общественного мнения показывают, что за сутки до выборов Обама обгоняет по популярности своего соперника Маккейна в шести из восьми "ключевых" штатов. Ни один из кандидатов пока не может с уверенностью считать их "своими" в силу того, что голоса в поддержку обоих претендентов на Белый дом там распределялись примерно одинаково.
В частности, отмечают социологи, Обама лидирует в штатах Пенсильвания (за него там готовы голосовать 53,7% жителей при 40% у Маккейна), Огайо (Обама - 50,2%, Маккейн - 43,9%), Вирджинии (50,7% - 44,6%), Неваде (50,7% - 42,9%), Флориде (47,5% - 46,2%) и Миссури (47,4% - 45,7%).
Маккейн пока сохраняет лидерство в двух из восьми "спорных" штатов - Северной Каролине (у него - поддержка 49,3% избирателей, у соперника - 47,7%) и Индиане - (49,1% против 43,9% у Обамы).
В США есть любопытная политическая примета: президентские выборы выигрывает тот кандидат, маски с лицом которого пользуются на Хэллоуин наибольшим спросом. Эта примета не подводила с 1980 года. На этот раз, по данным опроса, на улицах "Обам" было на 14% больше, чем "Маккейнов".