Убийство произошло в 1989 году. 27-летний полицейский Марк Макфейл, подрабатывающий охранником в Burger King, пытался разнять драку у ресторана. Один из участников драки выстрелил в него из пистолета, попав в голову и сердце, в результате чего Макфейл скончался на месте.
На протяжении 22 лет адвокаты безуспешно пытались доказать отсутствие улик, свидетельствующих о том, что пистолет на охранника направил 20-летний Дэвис. Семь из десяти свидетелей, указавших на Дэвиса, позже отказались от своих показаний, заявив, что на них давили следователи.
Под письмом в его защиту оставили подписи без малого миллион человек. Многие общественные и политические деятели, среди которых папа Бенедикт XVI, экс-президент США Джимми Картер, бывший директор ФБР, некоторые музыканты и артисты, а также власти Франции, Германии, Совет Европы и Amnesty International заявляли, что улики против Дэвиса слишком противоречивы для того, чтобы на их основании отправить человека на казнь.
В свою очередь, судья, выносивший приговор, утверждал, что собранные доказательства не оставляют и тени сомнения в виновности Дэвиса, передает ВВС.
Казнить Дэвиса должны были 21 сентября в штате Джорджия, но в последнюю минуту он подал прошение о помиловании. Попытка его адвокатов убедить судью штата еще раз отсрочить казнь, оказалась безуспешной. Ранее в отмене приговора отказал окружной суд. Верховный суд был последней судебной инстанцией, куда мог обратиться с прошением осужденный за убийство полицейского.
Казнь была осуществлена посредством смертельной инъекции. Десятки сторонников Дэвиса проводили акцию протеста у стен тюрьмы, требуя отмены казни. После известия о казне многие не могли сдержать слез.
