СПЧ был создан в 2006 году и заменил Комиссию ООН по правам человека, которую критиковали за чрезмерную политизированность. Он состоит из 47 членов, которые выбираются на три года.
Кроме России и США, в СПЧ вошли Бангладеш, Бельгия, Камерун, Китай, Куба, Джибути, Венгрия, Иордания, Киргизия, Маврикий, Мексика, Нигерия, Норвегия, Саудовская Аравия, Сенегал и Уругвай.
"Мы получили 90% голосов, и мы рады той очевидной поддержке, которая была оказана Соединенным Штатам, - заявила постоянный представитель США при ООН Сьюзан Райс. - Это стимул к тому, чтобы играть значимую роль в международных организациях, включая ООН, решать жизненно важные вопросы, относящиеся к правам человека и демократии".
Администрация Джорджа Буша обвиняла СПЧ в том, что среди его членов были государства, в которых нарушались права человека. Кроме того, предыдущая американская администрация считала, что СПЧ проводит антиизраильскую политику.
С трибуны СПЧ Соединенные Штаты подвергались критике за начало боевых действий в Ираке, а также за пытки подозреваемых террористов и применение смертной казни.
