Выводы авторов работы основаны на результатах бурения, проведенного в 2011 году, и на исследовании ледника с помощью эхолокации с поверхности и с воздуха.
По словам ученых, площадь ”водоносных” слоев ледника составляет около 70 тысяч квадратных километров. Масса хранящейся в них жидкой воды составляет порядка 140 миллиардов тонн — эта масса эквивалентна повышению уровня мирового океана на 0,4 миллиметра.
Жидкая вода в леднике наполняет полости спрессованного снега — фирна. То, что значительная часть массы ледника может существовать в такой форме, стало для ученых сюрпризом. При этом пока не понятно, сообщается ли эта вода с океаном, или она изолирована внутри Гренландии. Когда это удастся выяснить, ученые смогут лучше понять механизм таяния гренландского ледника, которое, согласно IPCC, в последние годы значительно ускорилось.
Недавно залежи пресной воды удалось обнаружить в водоносных слоях морского дна, которое было затоплено в результате таяния ледников около 20 тысяч лет назад.