О проведении первого за три месяца массового мероприятия сторонников Трампа в Белом доме объявили еще неделю назад. В середине марта избирательные штабы претендентов на президентский пост отказались от публичных мероприятий. Наиболее вероятный кандидат от Демократической партии Джо Байден до сих пор ведет избирательную кампанию из своего дома в штате Дэлавер, общаясь со сторонниками только по видеосвязи.
Президент Трамп в свою очередь неоднократно жаловался на то, что запрет на массовые собрания уменьшает его шансы на переизбрание, заявляя, что его сторонники горят желанием встретиться с ним.
Для проведения первого после долгого перерыва предвыборного митинга избирательный штаб Трампа выбрал стадион BOK Center в Талсе, штат Оклахома, вмещающий почти 20 тысяч человек.
При этом сначала штаб Трампа объявил, что мероприятие пройдет 19 июня. В этот день афроамериканская община в США отмечает праздник, получивший название Juneteenth и знаменующий окончательную отмену рабства в Соединенных Штатах.
После многочисленных протестов, с которыми выступили политики и активисты, избирательный штаб Трампа все же согласился перенести мероприятие на следующий день, 20 июня.
Накануне в штате был зарегистрирован новый всплеск заболеваний коронавирусом. Только в минувшую пятницу в Талсе было зарегистрировано 352 новых случая заболеваний, и, как предупреждали специалисты, собрание сторонников Трампа на одном стадионе может привести к новой вспышке.
"Я считаю, что это честь для Талсы, когда действующий президент хочет посетить нас, но только не во время пандемии, - заявил местному изданию Tulsa World глава департамента здравоохранения города Брэт Дарт. - Меня беспокоит, что мы не сможем обеспечить безопасность людей, которые соберутся на большое мероприятие, проходящее в закрытом помещении, и меня также беспокоит, что мы не сможем обеспечить безопасность самого президента".
Утром в субботу стало известно, что тесты на вирус у шести сотрудников оргкомитета мероприятия оказались положительными. Они были немедленно изолированы, и, как пояснили в избирательном штабе Трампа, у всех участников митинга перед входом на арену замеряли температуру и выдавали маски и санитайзеры.
Все желающие попасть на мероприятие должны были подписать официальную бумагу о том, что они не будут подавать в суд на избирательный штаб Трампа в случае заражения коронавирусом.
Множество сторонников президента США приехали в Талсу за несколько дней до митинга и в ожидании встречи с Трампом расположились в кемперах и палатках у стадиона. Тем не менее заполнить арену целиком так и не удалось, несколько секторов пустовали. Из-за этого Трампу пришлось отменить запланированные заранее выступления за пределами стадиона: накануне его избирательный штаб сообщил, что президент хочет обратиться к своим сторонникам, которые не смогли попасть на арену.
Представитель штаба Трампа Тим Марто обвинил в этом "радикальных демонстрантов, которые объединились с постоянно атакующими нам СМИ для того, чтобы запугать сторонников президента".
Возле стадиона полиция действительно задержала нескольких демонстрантов в футболках "Я не могу дышать". Последние недели именно эти слова, произнесенные афроамериканцем Джорджем Флойдом, погибшим после задержания полицейскими в Миннесоте, стали символом протестов в США.
В городе также собрались несколько групп протестующих, включая анархистов и сторонников движения "Антифа", но к стадиону их так и не подпустили.
За несколько дней до митинга Трамп заявлял, что его штаб получил не менее миллиона заявок от желающих принять участие в мероприятии, но, по подсчетам журналистов, на стадионе собралось чуть больше 10 тысяч человек.
"Я спас сотни тысяч жизней!"
"Вы все бойцы, - обратился к своим сторонникам президент США, открывая митинг. - Там, снаружи, митингуют очень плохие люди. Они делали очень плохие вещи".
Пожавляющее большинство собравшихся на встречу с президентом не стали надевать маски. Без нее был и сам Трамп.
В своем выступлении глава Белого дома обрушился с критикой на "Сонного Джо", как он обычно называет своего оппонента Джо Байдена, "радикальных леваков" и "вражеские СМИ", и призвал своих сторонников "дать отпор любым врагам".
Он вновь повторил, что нынешняя эпидемия вызвана "китайским вирусом", назвав ее по созвучию с боевым искусством "кунг-фу" - Kung-Flu. В английском слово "flu" означает простуду или грипп, но в Америке подобную игру слов многие считают проявлением расизма. Как ни странно, но с тем, что подобные высказывания нарушают общепринятые правила, публично согласилась и пресс-секретарь Белого дома.
По словам Трампа, его администрации удалось справиться с эпидемией, а сам он считает, что число тестов необходимо снизить. По мнению президента, именно увеличившееся количество тестов стало причиной роста заболеваний на юге и западе США.
"Я провел феноменальную работу, - оценил сам Трамп свои действия во время эпидемии. - Я спас сотни тысяч жизней!"
