Задержанного вместе с ним губернатора Кахетии и бывшего министра труда, здравоохранения и социальной защиты Зураба Чиаберашвили суд освободил под залог в 20 тыс. лари ( около 12 тыс. долларов).
Защита Мерабишвили заявляет, что обжалует решение в апелляционном суде. Чиаберашвили, по словам адвокатов, будет освобожден сразу после выплаты залога.
Решение оставить экс-премьера за решеткой вызвало аплодисменты собравшихся у здания суда в Кутаиси критиков прежних властей.
Представители и сторонники Единого национального движения, со своей стороны, покидали зал суда с угрюмыми лицами. Лидер парламентского меньшинства Давид Бакрадзе попытался подбодрить сторонников.
"Борьба продолжается – и политическая, и правовая... Все делает нас сильнее, что не убивает. А мы не умерли сегодня и не умрем завтра", - заявил Бакрадзе.
Мерабишвили был министром внутренних дел Грузии с 2004 года до назначения на пост премьер-министра летом прошлого года. Он считался одним из самых влиятельных министров правительства, пришедшего к власти после "революции роз".
Сейчас Мерабишвили - генеральный секретарь главной оппозиционной партии. На выборах осенью 2012 года Единое национальное движение получило чуть более 40% голосов, заняв второе место.
В ожидании новых обвинений
Вано Мерабишвили и Зураб Чиаберашвили были задержаны после допроса во вторник.
Прокуратура заявила, что на данном этапе раскрыты два значительных эпизода "коррупционной деятельности" Мерабишвили, один из которых касается периода его пребывания на посту премьер-министра.
Согласно обвинению, он вместе с Чиаберашвили незаконно перечислил 5,2 миллиона лари, предназначенных для государственной программы занятости, на счета около 22 человек, которые были оформлены как внештатные сотрудники, но на самом деле получили вознаграждение по 240 лари за предвыборную агитацию в пользу Единого национального движения.
Кроме того, Мерабишвили, согласно обвинению, вместе с семьей пользовался около четырех лет чужой собственностью вопреки воле владельца.
Он отремонтировал не принадлежащее ему имущество у моря и выплачивал зарплату персоналу из бюджета МВД. В результате государство понесло ущерб в 158 тысяч лари, заявляет прокуратура.
Экс-премьеру грозит от семи до 12 лет лишения свободы в случае доказательства его виновности.
Прокуратура во вторник также анонсировала обвинения, которые будут предъявлены экс-премьеру в ближайшем будущем.
Согласно прокуратуре, обвинения связаны с расследованиями разгона митинга 26 мая 2011 года в центре Тбилиси и убийства Сандро Гиргвлиани в 2006 году, которые "фактически завершены".
Саакашвили: "Мы судим нашу демократическую систему"
Обвиняемые не признают себя виновными, а представители Единого национального движения уверены, что арест Мерабишвили и Чиаберашвили является политическим решением.
По словам депутата Давида Сакварелидзе, суду пришлось действовать в "ненормальной обстановке" и это повлияло на его решение. Сакварелидзе имел в виду акцию критиков прежних властей у здания суда.
Несмотря на это, по словам депутатов от Единого национального движения, политическая и правовая борьба продолжится.
"Если у кого-то есть иллюзия, что с арестом отдельных лидеров перестанет существовать национальное движение и в его лице в стране будет уничтожена главная оппозиционная сила, то такая иллюзия останется лишь иллюзией", - заявил Бакрадзе, который воздержался от оценки судебного решения.
Ранее президент Грузии Михаил Саакашвили заявил, что текущий судебный процесс является "важным моментом истины и развилкой на пути, по которому пойдет Грузия".
По его словам, в Грузии сегодня судят демократическую систему. Если в прошлом году был создан прецедент мирной передачи власти, но происходящее сегодня в Грузии указывает, что такая передача власти опасна для тех, кто передает власть.
"Мы, вместо того чтобы воспользоваться этим прецедентом для дальнейшего усиления демократии и государственности Грузии, формирования полноценной демократии, практически, получили прецедент того, что в будущем все задумаются прежде чем сделать дальнейшие шаги в сторону демократии", - заявил Саакашвили.
Под пристальным взглядом Запада
Отношение к экс-премьеру и бывшему министру МВД Вано Мерабишвили в Грузии неоднозначное.
Многие сторонники и представители Единого национального движения считают Мерабишвили символом успешной борьбы с коррупцией и криминалом. Однако критики прежней власти считают его одной из ключевых фигур, ответственных за нарушения прав человека, имевшие место после "революции роз" в Грузии.
Между тем, судебный процесс над экс-премьером обещает пройти под пристальным вниманием Запада.
Согласно заявлению относительно ареста Мерабишвили и Чиаберашвили Верховного представителя ЕС по иностранным делам и политике безопасности Кэтрин Эштон и Еврокомиссара по расширению и европейской политике соседства Штефана Фюле, Евросоюз будет внимательно следить за судебным процессом по отношению к ним.
"Верховный представитель ЕС и Еврокомиссар подчеркивают, что они ждут от властей Грузии, что по этим делам, также как и по всем другим делам, правосудие будет осуществляться беспристрастно и не будет политически мотивированным", - говорится в заявлении.
Премьер-министр Грузии Бидзина Иванишвили приветствовал это заявление. По его словам, особая заинтересованность и внимание со стороны международного сообщества и Евросоюза лишь поможет грузинскому правительству.
"Для нас важна заинтересованность и внимание представителей ЕС высокого ранга к происходящим в Грузии процессам. Я уверен, что соответствующие государственные органы примут все меры, чтобы по каждому делу процесс проходил бы с полным соблюдением международных стандартов и установленных законодательством Грузии процедур", - заявил премьер.
