«Непрофессиональный перехват потенциально мог навредить экипажам всех вовлеченных (в инцидент) самолетов. Что еще важнее, небрежные действия одного пилота могут привести к эскалации напряженности в отношениях между странами», — заявил Райт.
Представитель Пентагона также отметил, что активность ВВС России осуществляется в контексте «изменившейся обстановки в области безопасности в связи с агрессией России по отношению к Украине».
Ранее, 10 апреля, официальный представитель Пентагона Эйлин Лейнез заявила, что утром 7 апреля американский самолет RC-135U, выполняя обычный полет в международном воздушном пространстве, был перехвачен российским Су-27 «в небезопасной и непрофессиональной манере».
Сотрудник американского оборонного ведомства рассказала, что российский истребитель подлетел к безоружному американскому самолету-разведчику на расстояние до 20 футов (примерно шесть метров). Она отметила, что этот маневр угрожал жизни экипажа из-за вероятности столкновения самолетов.
Она подчеркнула, что США ставят перед Россией вопрос об этом инциденте по соответствующим дипломатическим и официальным каналам.
В российском министерстве обороны отвергли утверждение о том, что полет Су-27 был опасным. Представитель ведомства Игорь Конашенков заявил, что в ходе облета американского разведчика никаких внештатных ситуаций не было.
Он также отметил, что «оценка профессионализма российских пилотов — это компетенция исключительно российского командования», а обычные полеты американские разведчики могут выполнять только у границ США.
По словам Конашенкова, 7 апреля в 13:18 по Москве дежурные силы ПВО обнаружили над Балтийским морем неизвестную воздушную цель, которая «уверенно направлялась в сторону российской государственной границы».
Представитель Минобороны пояснил, что из состава дежурных сил был поднят Су-27, который несколько раз облетел неизвестное воздушное судно, идентифицировал его как самолет-разведчик ВВС США и его бортовой номер, и доложил командованию. После облета российским истребителем американский самолет изменил курс и ушел от границы России.