Место выводимых бригад займут подразделения, которые будут нести службу в Германии на основе ротации. Предполагается, что это будут подразделения спецназа и морской пехоты США. Как рассказал Панетта, в результате в Германии будет находиться даже больше американских войск, поскольку две бригады, которые формально расквартированы там, несут службу в Афганистане и странах Ближнего Востока.
Как пишет The New York Times, в действительности ситуация несколько более запутанная: приказ о выводе двух из четырех европейских бригад в 2004 году издал еще Джордж Буш-младший, но позднее уже Барак Обама распорядился одну из них оставить на месте. Нынешнее решение Панетты предполагает, что домой отправится одна бригада из Германии. Таким образом, одна бригада останется в ФРГ, а другая - в Италии.
В бригаде армии США служат примерно четыре тысячи человек.
Сокращение постоянного военного присутствия в Европе - часть плана по сокращению сухопутных сил армии США с нынешних 560 тысяч человек до 490 тысяч. Соответствующее решение было принято Бараком Обамой в рамках стратегии развития вооруженных сил страны, которая предусматривает наращивание военно-воздушной и военно-морской составляющих и постепенное сокращение наземных сил.
Как ожидается, в последующие 10 лет это позволит укрепить американское доминирование в ключевых регионах мира, но в то же время сократит расходы Пентагона почти на полтриллиона долларов.
Новая стратегия строительства вооруженных сил США была представлена президентом страны 5 января.