Глава Пентагона Чак Хейгел назвал возвращение российских войск в места постоянной дислокации многообещающим жестом, но добавил, что не все воинские подразделения находятся "там, где должны быть".
"Мы знаем, что тысячи российских солдат выведены и отходят от границы. Мы также знаем, что тысячи солдат по-прежнему остаются там и не были выведены", - сказал он журналистам во время беседы на борту своего самолета, направлявшегося в Сингапур: там 30 мая открывается Международная конференция по безопасности в Азии.
Хейгел не назвал точное число оставшихся в приграничных районах солдат, однако агентство Ассошиэйтед пресс со ссылкой на анонимные источники в минобороны США передает, что речь идет о семи батальонах (батальон - это наименьшая тактическая единица российских войск) - в общей сложности порядка двух тысяч человек.
В Кремле не отрицали, что стянули войска к границе, но настаивали на том, что целью являются запланированные учения. Западные страны во главе с США требовали отвести солдат вглубь страны, указывая на то, что их присутствие в регионе приводит к росту напряженности на востоке Украины.
"Вывести даже с полигонов"
19 мая, за несколько дней до президентских выборов на Украине, Владимир Путин распорядился вернуть войска в места постоянной дислокации - "чтобы создать благожелательные условия вокруг предстоящих выборов".
"[Наши войска] действительно были на достаточно близком расстоянии от границы, и вы наверняка слышали об этом. Некоторое время назад я дал указание министерству обороны отвести их в места тренировок, на полигоны. <…> Теперь министерство обороны получило другое указание, а именно вывести их даже с этих полигонов", - заявил Путин на пресс-конференции в Китае.
На полный вывод войск может уйти около 20 дней, сообщили в Генштабе. То есть завершиться процедура, в соответствии с планом, должна 8 июня.
Государственная пограничная служба Украины вскоре подтвердила факт того, что отвод войск начался, однако добавила, что его масштабы меньше, чем пытаются представить в Кремле.
Глава службы Николай Литвин заявил в среду, что на границе с Украиной по-прежнему находится около 20 тыс. российских солдат. Вместе с частями, занявшими Крым, группировка российских войск в регионе насчитывает, по его словам, 45-60 тысяч.
