"Политическое общество выживает тогда, когда оно в качестве своей основной деятельности стремится к удовлетворению общих потребностей, стимулируя развитие всех своих членов, особенно тех, кто более уязвим. Законотворческая деятельность всегда базируется на заботе о людях, и к этому вы призваны теми, кто избрал вас", - сказал папа, обращаясь к конгрессменам.
Папа римский также коснулся вопроса защиты прав человека.
"Требуется соблюдать тонкую грань, чтобы бороться с насилием, творимым во имя религии, идеологии или экономической системы, и в то же самое время оберегать свободу вероисповедания, интеллектуальную свободу и личную свободу", - сказал папа.
Коснувшись широко обсуждаемых в последнее время вопросов об абортах и эвтаназии, папа Франциск сказал, что человечество должно защищать и оберегать человеческую жизнь на каждой стадии ее развития. Он также призвал отменить смертную казнь во всем мире.
В Капитолии папу встретил спикер палаты представителей Джон Бейнер, сам практикующий католик. Более 500 законодателей, судей и прочих официальных лиц устроили высокому гостю бурную овацию.
Папа обратился к конгрессу с кафедры, где обычно выступает президент США с ежегодным посланием "О положении в стране", а также короли и главы государств зарубежных стран.
"Не левак"
Тысячи человек собрались на лужайке у Капитолия в надежде увидеть 78-летнего понтифика.
Однако, как передает корреспондент Би-би-си по делам религии Кэролайн Уайатт, появление папы римского в конгрессе вызвало оживленную дискуссию среди парламентариев в США по поводу того, должен ли религиозный деятель выступать с речью в светском, демократически избранном органе.
Непосредственно за кафедрой, с которой обратился к присутствовавшим депутатам папа Франциск, сидели первые после президента США лица - вице-президент Джо Байден и спикер Джон Бейнер, оба принадлежащие к римско-католической вере.
Республиканец Джон Бейнер, бывший в отрочестве церковным служкой, лично пригласил папу выступить с речью после двух прежних неудачных попыток с предшественниками Франциска.
Бейнер опроверг высказывавшиеся опасения относительно того, что папа, имеющий репутацию политически неравнодушного человека, скажет что-нибудь спорное.
Однако, как передает корреспондент Би-би-си, в минувшую среду папа огорчил некоторых жертв скандала в римско-католической церкви с растлением малолетних, высказав симпатию в адрес американских епископов, но не заострив внимание на тех, кто собственно пострадал.
Это первый официальный визит папы Франциска в США, где он надеется вернуть католиков в церковь.
На пути в Вашингтон с Кубы, где он также побывал с официальным визитом, папа Франциск рассказал журналистам, что, несмотря на свою критику капитализма, он не "левак", как его иногда изображают СМИ.
Католики в США:
80 млн являются крещенными католиками
Шесть из девяти судей Верховного суда являются католиками
31% членов конгресса США и 22% населения страны – католики
В истории США католиками были один президент (Джон Кеннеди) и один вице-президент (Джо Байден)
В нынешней президентской гонке участвуют шесть католиков-республиканцев – больше, чем когда-либо
