Речь идет о боевиках движения "Талибан", в конце 2001 года сдавшихся Объединенному исламскому фронту спасения Афганистана, который поддерживали США. Под стражу талибов заключили войска под командованием генерала Абдула Рашида Дустума. В 1980-х годах он был полевым командиром и сражался против сил, которых поддерживали США, однако затем переметнулся на их сторону. После терактов 11 сентября 2001 года в Нью-Йорке и Вашингтоне он получил поддержку от американцев в борьбе с талибами.
Впервые о массовой гибели пленных сообщил журнал Newsweek в 2002 году. Журналисты сообщили, что талибы умирали в переполненных грузовиках, в которых их перевозили в тюрьму. Затем правозащитная организация нашла массовое захоронение пленных. Помочь в расследовании происшествия пообещал генерал Томми Фрэнкс, который руководил американской операцией в Афганистане. Однако в пятницу, 10 июля 2009 года, СМИ сообщили, что администрация Буша неоднократно препятствовала попыткам расследовать гибель пленных.
Дустум долгое время жил в Турции: ему пришлось покинуть Афганистан после того, как его обвинили в похищении бывшего политического союзника, перешедшего в соперничающий лагерь. Однако в июне 2009 года Хамид Карзай вновь назначил его министром обороны Афганистана.